В эпоху тотальной коммерции бог торговли Меркурий стал у нас весьма популярным — его часто поминают в рекламе. Но о планете Меркурий, и раньше неизбалованной вниманием, можно прочитать разве что в астрологической макулатуре. А между тем это огромный мир, с которым связано много загадок…

Прозрения древних

Что могли знать древние мудрецы о Меркурии — светлой точке на фоне зари? Казалось бы, очень немногое, доступное невооруженному глазу. Однако, они упорно подчеркивали какую-то связь планеты с Луной.

Так, в Древнем Египте бог мудрости и волшебства «великий Бог неба» Тог издревле почитался в облике Луны. Но в античном тексте, написанном демотическими знаками древних египтян, среди планет («живых звезд») Меркурий почему-то назван «Звезда Тота». Кроме того, арабский ученый XI в. аль-Бируни в своей «�ндии» упомянул одно из индийских названий Меркурия — «Чандра», что означает «лунный». Действительно, в индийской мифологии Меркурий считался сыном Сомы — бога Луны. Советский этнограф Б.Я. Волчок считает, что корни этих мифов лежат еще в загадочной протоиндийской культуре — ровеснице Древнего Египта. По-видимому, отголоски преданий о сходстве Меркурия с Луной сохранились и в астрологической догме — Меркурий, как и Луна, считался покровителем воров. Алхимики, в свою очередь, Луне посвящали серебро, а Меркурию — «быстрое серебро» (ртуть).

Почему так? Ведь луноподобный серп Меркурия видеть невооруженным глазом никак нельзя (в отличие от серпа Венеры, которую тем не менее с Луной не связывали). Возможная разгадка содержится в словах научного обозревателя английского журнала «Нью сайентист»:

«Меркурий оказался первобытным миром, подобным Луне… Фотографии, сделанные «Маринером-10» (единственная космическая станция, летавшая к планете. — А.А.), очень похожи на ранние снимки Луны, сделанные «Рейнджерами» (аппаратами, падавшими на Луну в 1960-х годах. — А.А.)». Космический зонд передал на Землю изображения поверхности Меркурия — с множеством кратеров, иногда с венцами светлых выбросов, и моря застывшей лавы. Правда, кратеры расположены более густо, а моря светлее, чем на Луне. � все же советский планетолог Л. В. Ксанфомалити в своей книге «Планеты, открытые заново» сделал вывод: «Сходство внешнего вида Луны и Меркурия поразительно». Но как люди могли узнать об этом за тысячелетия до полета станции «Маринер-10» к звезде Тота?!

Облака, которых быть не должно

Другая загадка. Меркурий окружен ничтожной атмосферой, экзотический состав которой был приблизительно определен лишь в последние годы (65 % натрия, по 13 % кислорода и водорода, 8 % гелия, 0,4 % калия). Воздушная оболочка планеты настолько разрежена, что искусственный спутник мог бы летать в ней по орбите сотни лет! � тем не менее наблюдатели неоднократно замечали у полюсов Меркурия… облака.

Впервые этот феномен заметил в телескоп �.�. Шретер еще в 1800 г. Тогда у южного рога серпа Меркурия, на его ночной стороне, но определенно над краем диска планеты, блестело небольшое пятнышко. Высота того образования, освещенного Солнцем, была оценена в 20 км. Наблюдатель видел явно не гору. Ведь гора появлялась бы как точка света снова и снова, но второй раз нечто подобное было замечено лишь 140 лет спустя. В июле 1885 г. Дж. Балло видел небольшое вытянутое облачко, выдававшееся за пределы диска Меркурия. Оно оставалось 8 дней, постепенно сливаясь с планетой и немного меняя форму. Любопытно, что у южного полюса замечали «притупления» рога Меркурия, но никогда такого не наблюдалось у северного рога. Три десятка лет назад французский астроном А. Дольфюс пытался объяснить непонятные дымки и изменения поляризации света планеты облаками пыли на Меркурии. Вполне может быть, что и описанные выше феномены также имеют пылевую природу. Но почему пыль летает практически в вакууме, не оседая иногда по несколько суток, — остается неясным. Не отталкивается ли она от одноименно заряженной поверхности планеты, как на Луне?

Сенсационное открытие у полюсов Меркурия было сделано американскими учеными в 1991 г. Как известно, на самой близкой к Солнцу планете поверхность раскаляется до температуры +430 градусов Цельсия. Но изображения диска Меркурия, полученные с помощью наземного радара, показали… ослепительно яркие полярные шапки, по-видимому, из водяного льда! Вскоре специалистам удалось повысить разрешение изображений до 15 км, и шапки распались на 2 десятка пятен. Сравнение с фотографиями, полученными «Маринером-10», позволило отождествить те пятна с крупными полярными кратерами Меркурия, дно которых никогда не освещается солнечными лучами. По оценкам теоретиков, там, в вечном мраке, все время царит жестокий мороз в -213 градусов Цельсия. Этого вполне достаточно для сохранности льда на протяжении миллиардов лет. Но откуда появился лед в мире, где нет снегопадов? Откуда там вообще вода — из недр планеты или же она принесена кометами? �меет ли лед какое-либо отношение к загадочным облакам? Как бог торговли оберегает коммерческие тайны, так и его планета хранит еще много секретов.

Ночной огонь

Даже более загадочен ночной свет планеты. Странные свечения на Меркурии наблюдались издавна. Так, многие наблюдатели видели светлое пятно на темном диске планеты, проектирующейся на Солнце. Этот феномен принято считать оптическим обманом, но на самом деле не все так просто. Действительно, волновая теория света предсказывает появление кажущегося пятна света точно в центре круглой тени Меркурия из-за дифракции (огибания волной препятствий). Однако наблюдатели иногда видели свечение отнюдь не в центре планеты!

Например, в мае 1799 г. Хардинг заметил на черном кружке планеты маленькое светящееся пятно, менявшее свое положение. Независимо от него �.�. Шретер также видел это пятно, но то в одном месте диска Меркурия, то в другом. Б.Дж. Дженкинс и У. Хаггинс, проанализировав данные наблюдений, независимо друг от друга пришли к заключению о сомнительности дифракционного объяснения пятна. Так, сперва скептически настроенный У. Хаггинс писал о своих наблюдениях 5 ноября 1868 г.: «…Я отметил точку света приблизительно в центре планеты. Это пятно света не имело заметного диаметра при использовавшемся увеличении, а выглядело светящейся точкой… Я внимательно наблюдал яркое пятно, пока Меркурий пересекал Солнце…»

На рисунке У. Хиггинса (рис. 59) упомянутая точка света явно СМЕЩЕНА к юго-востоку от центра диска! Позднее, выступая на ежегодном съезде Королевского Астрономического Общества, он отметил: «Чтобы пролить свет на происхождение яркого пятна, увиденного на Меркурии, против Солнца рассматривался искусственный диск приблизительно такого же размера как Меркурий, но никакого яркого пятна на нем не было обнаружено». � это далеко не единственное сообщение такого рода.

Рис. 59. Необъясненная точка света на ночной стороне Меркурия и светлый ореол вокруг планеты. Рисунок У. Хиггинса, наблюдавшего прохождение Меркурия по диску Солнца 5 ноября 1868 г.

Если пятно порождают дифракция и дефекты телескопов, то почему оно явно «предпочитало» южное полушарие Меркурия и «избегало» северное? Действительно, с 1832 г. по 1894 г. свечение на юге отметили в 5 случаях, а на севе-ре — в одном. Более того, некоторые наблюдатели видели на ночной стороне Меркурия не 1, а 2 пятна света. Однако в XX в. «иллюзия» более не наблюдалась, несмотря на специальные многократные поиски. Тем не менее старые наблюдения пятна принято относить на счет дифракции, которая не могла исчезнуть с тех пор!

Случай проверить дифракционную гипотезу представился 7 мая 2003 г., когда Меркурий вновь проходил по диску Солнца. В 9 часов утра я навел на него свой телескоп «Алькор». Весьма скромный диаметр объектива (6,5 см) как раз подходил для наблюдений эффектов дифракции. При 133-кратном увеличении диск Меркурия бросался в глаза как черный кружок. Он был заметно темнее, чем расположенная рядом крупная группа солнечных пятен. Вокруг планеты хорошо видно светлое дифракционное кольцо шириною 5—10 % от диаметра Меркурия. Но никакого намека на легендарное центральное пятно света!

Кольцо и сияния

В XIX в. шли споры и о природе светлого кольца вокруг планеты, проецировавшегося на Солнце. Ореол иногда видели, иногда нет. В конце концов его сочли иллюзией — дифракцией солнечного света. Это объяснение не годится для темного ореола, который видел вокруг силуэта Меркурия 7 мая 1799 г. �.�. Шретер. Ширина ореола составляла четверть диаметра планеты, так что Меркурий имел вид солнечного пятна с ядром, окруженным полутенью. Темное кольцо Меркурия, проходящего по диску Солнца, видели и другие астрономы XVIII в. А доктор Г. Молл во время прохождения 1832 г. отметил «туманное кольцо более темного оттенка, переходящего в фиолетовый цвет». Поскольку дифракция формирует иллюзию светлого кольца, темный ореол выглядит странно и он «вычеркнут» из астрономии.

Так ли уж невероятен феномен темного кольца? Возможно, темный ореол возникал при поглощении солнечного света в изменчивом облаке пыли, окружавшем Меркурий. Ведь доказано существование аналогичной оболочки вокруг Луны (см. главу 7). Солнечный ветер и свет электризуют пылинки, и они парят, отталкиваясь от лунной поверхности, которая имеет тот же знак электрического заряда. Заметьте, что Меркурий ближе к Солнцу, а следовательно, поток света и заряженных частиц на Меркурии почти в 10 раз больше, чем на Луне. Соответственно электро-пылевые феномены на Меркурии должны быть выражены ярче, чем на нашем спутнике.

Рассеяние солнечного света пылевой оболочкой Меркурия может объяснить и другой «опальный» феномен — светлое кольцо вокруг планеты, которое замечали уже не на фоне Солнца, а на темном ночном небе. Вот, например, сообщение довольно известного астронома Л. Бренера от 1896 г.:

Наблюдая Меркурий 18 мая… я был удивлен видимостью не только пятен (как видно на рисунке), но даже темной стороны, окруженной ореолом, точно подобно виду Венеры в июле 1895 г. Опасаясь быть жертвой оптической иллюзии, я пробовал менять окуляры…, изменял положение планеты в поле зрения и тряс телескоп, но оба явления оставались неизменными (одинаково колеблясь с излучающим свет диском), так что реальность явлений осталась вне сомнения. Кроме того, после зарисовки планеты я позвал миссис Ма-нора, которая сперва полагала, что видна Венера, так как вид Меркурия был похож на Венеру. Она описала темную сторону и ореол как очень заметные объекты…

Такое же явление видел и чешский наблюдатель планет К. Новак 14 апреля 1944 г. через высококачественный телескоп. Тогда ночная сторона рядом с серпом Меркурия была окружена тонким кольцом света. Что это? Слой пыли, летающей над планетой и рассеивающей солнечный свет? Подобный феномен известен на Луне…

Крайне редко светилась вся ночная сторона Меркурия. Например, У. Санднер опубликовал рисунок такого явления, увиденного им 16 октября 1949 г. Таинственное свечение ночной стороны планеты было отмечено и ультрафиолетовым спектрометром «Маринера-10». Этот аномальный и не разгаданный до сих пор феномен описан журналом «Нью сайентист» со ссылкой на участника эксперимента профессора А. Мак Элрой: «Но за два дня до пролета (станции около Меркурия. — А.А.) утром в пятницу, в то время как космический аппарат нацеливался на темную сторону планеты, один из приборов начал регистрировать яркие коротковолновые ультрафиолетовые излучения, которых, по словам Мак Элрой, «не должно было быть»… От чего шли эти излучения, отмеченные при подлете к планете, осталось тайной».

О причинах загадочных свечений делались различные предположения. Так, светящуюся точку некоторые считали извергающимся вулканом. А популяризатор астрономии XIX в. К. Ройе даже писала: «Окутанная лучами солнца, эта планета осталась в жидком состоянии за исключением, может быть, очень тонкой коры, которая еще находится в раскаленном состоянии и даже светится; это предположение мы делаем ввиду того, что иногда, когда мы видим светящуюся поверхность Меркурия во время его верхних соединений, от него, как кажется, исходит собственный свет». К. Фламмарион тогда же возлагал ответственность за странные свечения на «метеорологические, магнитные и электрические явления, совершенно отличные от тех, которые известны на Земле». Более интересной точки зрения придерживался английский астроном В. Фирсов в начале 1960-х годов: «На темной стороне Меркурия можно ожидать очень мощных полярных сияний».

Полярные сияния и впрямь были обнаружены американцами А.Е. Поттером и Т.Х. Морганом в 1989 г. С помощью большого телескопа они отмечали повышенное свечение паров натрия то у одного полюса планеты, то у другого. Но свечения эти весьма слабы и незаметны глазом. Правда, исследователи неоднократно сообщали о сильной изменчивости свечения атмосферы Меркурия, зависящей, по-видимому, от истечения газов из-под поверхности планеты. Но активных вулканов на Меркурии скорее всего нет. Ведь геологи не обнаружили на снимках «Маринера-10» следов вулканической активности моложе 3,5 млрд лет, а радиоастрономы не выявили на планете горячих пятен с заметно повышенной температурой. Так что ночной свет Меркурия остается тайной…

Космический пасынок

Несмотря на свои многочисленные загадки, Меркурий выгладит пасынком научной литературы. Например, американский планетолог Р.Г. Стром на страницах журнала «Sky and Telescope» охарактеризовал ситуацию следующими словами:

Удивительно, как мало внимания уделялось Меркурию со времени пролетов около него «Маринера-10» в 1974–1975 гг. — единственного космического аппарата для исследования планеты. Меркурий был в основном проигнорирован обществом планетологов, вероятно, из-за того, что он поразительно напоминает Луну и не имеет характерных экзотических деталей, как, например, Марс или спутники внешних планет.

В 1989 г. на 40 конгрессе Международной Астронавтической Федерации, состоявшемся в �спании, мне посчастливилось слушать захватывающий доклад администратора НАСА Т.О. Пейна «Следующие 40 лет в космосе». Он сообщил, что НАСА рассматривает возможность посылки к Меркурию 2 зондов в 1997 году. Аппараты-близнецы планировалось вывести на орбиты вокруг планеты в 2002 г. Но в 1993 г. НАСА предполагала посылку уже только одного зонда «Гермес» на полярную орбиту вокруг Меркурия. В конце 1980-х годов в �нституте космических исследований АН СССР шли работы по посылке к Меркурию посадочных аппаратов, с помощью которых рассчитывали получить телевизионные панорамы поверхности планеты и выполнить геохимический анализ грунта. Увы, все эти проекты остались на бумаге. � Меркурий увидит пришельцев с Земли лишь в третьем тысячелетии.

Ближайший старт к забытой планете НАСА планирует на март 2004 года. Космический аппарат «Мессенджер» (Вестник) должен выйти на орбиту вокруг Меркурия в апреле 2009 г. для годичного картирования планеты всеми доступными средствами. Он должен изучить рельеф, геологию, минералогию, химию и окружающую среду ближайшей к Солнцу планеты. Будем надеяться, что этот проект не постигнет участь его предшественников.

С этой планетой связано не меньше пикантных историй, чем с ветреной богиней любви. Она, как незамужняя дама, не имеет «законного» спутника и планета тоже вершит свой путь в одиночестве. Но изредка опытные наблюдатели замечали возле нее необычные феномены, намекающие на какую-то тайну светила.

Призрачные кавалеры

Так, соратник Г. Галилея, итальянский астроном Ф. Фонтана еще 11 ноября 1645 г, заметил посередине серпа Венеры предполагаемого «кавалера» — светлый кружок, в 5 раз меньший планеты по диаметру. Четыре дня спустя Ф. Фонтана увидел даже 2 таких объекта на фоне неба, рядом с каждым рогом серпа Венеры. 25 декабря круглый объект наблюдался над верхним краем Венеры. А 22 января 1646 г. Ф. Фонтана был уверен, что видит спутник, как круглое пятнышко, прямо в центре планеты.

Призрачный спутник около Венеры видел и сам директор Парижской обсерватории Дж. Д. Кассини в 1672 и 1686 гг. — в одном случае как серпик в четверть диаметра планеты, в другом — как бесформенное пятно. Всего же в XVII–XIX вв. «привидения» возле Венеры замечали не менее 37 раз, в том числе такие авторитеты наблюдательной астрономии, как Дж. Шорт, Т.У. Уэбб, Э.Э. Барнард.

Дефекты телескопов? Но шотландский астроном и оптик Дж. Шорт 23 октября 1740 г. лично убедился в реальности компаньона Венеры:

Направив на Венеру зеркальный телескоп… я заметил совсем близко от нее маленькую звездочку. Затем я воспользовался другим телескопом… Убедившись, что Венера видна очень отчетливо, а, следовательно, воздух очень прозрачен, я довел увеличение до 240 раз и к моему великому изумлению увидел, что «звездочка» имеет ту же фазу, что и Венера. Ее диаметр казался равным примерно 1/3 диаметра Венеры или несколько меньше: блеск не так ярок, но очертания очень отчетливы и хорошо различимы… В то утро я наблюдал упомянутый объект несколько раз на протяжении часа, но приближался день, и примерно в четверть девятого я потерял его. С тех пор я пытался наблюдать его каждое ясное утро, но другого счастливого случая мне так и не представилось.

Рис. 60. Вопреки мнению скептиков, необъясненное свечение темной стороны Венеры все-таки существует и получилось на фотографии 24 февраля 1977 г. Серп Венеры слишком ярок и виден как обширное пятно света, у границы которого различима темная сторона планеты (указана стрелкой).

Если бы Шорт видел лишь отблески Венеры на линзах телескопа, то «спутник» появлялся бы всякий раз при наблюдениях яркой планеты, а его вид сильно бы зависел от выбора телескопа и увеличения. Загадочный же незнакомец вел себя совершенно иначе. Так, кроме Дж. Шорта, X. Горребов, Буцон, Эхолрор и Джонсон уверяли, что 5 января 1768 г. видели около Венеры явно не блик, причем с помощью 2 различных телескопов. А пару дней спустя таинственный объект наблюдал датский астроном Родкиер. � Монтэнь, вначале скептически относившийся к сообщениям о спутнике Венеры, изменил мнение после своих наблюдений в мае 1761 г. Несмотря на всяческие предосторожности против оптических иллюзий, он 5 раз видел загадочное образование. Так, например, блики от света Венеры должны исчезать, если вывести планету за пределы поля зрения телескопа. Но «спутник» оставался видимым несмотря ни на что!

Тогда многие были склонны верить в открытие спутника Венеры. Прусский король Фридрих Великий даже предложил назвать его именем известного математика Ж. Даламбера. Но астрономы никак не могли предсказать очередное появление загадочного тела, как будто игнорировавшего законы небесной механики. А после 1768 года наблюдатели практически перестали сообщать о встречах с небесным призраком (исключение составляют лишь наблюдения Т.У. Уэббав 1823 г. и «объект Барнарда», замеченный 13 августа 1892 г.). Поэтому среди астрономов возобладало мнение, хорошо выраженное П. Муром: «Но ведь спутники не исчезают «тихо и незаметно», как охотники за снарком, поэтому приходится сделать вывод, что спутника Венеры вообще никогда не существовало». Даже наиболее загадочные объекты стали считать все-таки бликами в оптике (в том числе объект Монтэня, видимый при выведении Венеры из поля зрения телескопа!), неизвестными астероидами и звездами (демонстрирующими ту же фазу, что и Венера?).

Но если все так просто, то почему история астрономии не знает столь же жарких споров о мнимых спутниках Меркурия, Марса и Юпитера? Почему «блики» и звезды сопровождали только Венеру и то лишь иногда?

Ночная жизнь богини

Поскольку Венера все же не имеет постоянной луны, ночная сторона планеты должна теряться в глубоком мраке. Тем не менее неоднократно сообщалось о таинственном свечении (пепельном свете). Его видели почти все внимательные наблюдатели Венеры, начиная еще с �. Риччиоли, впервые заметившего этот курьезный феномен 9 января 1643 г. О тусклых красноватых и коричневатых тонах свечения упоминали многие исследователи, но были сообщения и о зеленоватой окраске Обычно вся ночная сторона была однородно залита светом, хотя изредка отмечались отдельные светлые пятна. Свечение меняло свою яркость за время от нескольких минут до часов.

Рис. 61. Неизвестный объект (крестик) возле серпа Венеры в поле зрения гигантского рефрактора Ликской обсерватории 13 августа 1892 г. (рисунок признанного мастера астрономических наблюдений Э.Э. Барнарда).

Реальность явления несомненна. Много раз его видели одновременно несколько наблюдателей, причем в разные телескопы. А любитель астрономии К.-Д. Калаух из ГДР 24 февраля 1977 г. смог получить даже четкие фотографии ночного света Венеры. � это не единственный случай такого рода. В 1989 г. фотографию пепельного света Венеры опубликовал немецкий астроном Б. Флеч-Вилкен. Еще в 1954 г. советский астроном Н.А. Козырев впервые сфотографировал спектр свечения. Четыре года спустя этот эксперимент успешно повторил его американский коллега Г. Ньюкирк. Существование феномена было подтверждено и американской автоматической межпланетной станцией «Пионер-Венера». Обращаясь по орбите вокруг Венеры, станция фотографировала планету в ультрафиолетовых лучах. На снимках хорошо видно, как по всему пространству между рогами венерианского серпа вдруг разливается яркий свет и вскоре исчезает…

Тайна свечения не разгадана до сих пор. Что только не предполагали! В XIX веке — праздничную иллюминацию в честь восшествия на престол… нового властителя планеты, фосфоресценцию обширных океанов самой Венеры, электрический феномен вроде ярких полярных сияний… Последняя точка зрения получила большую популярность среди астрономов. Но позже выяснилось, что у Венеры практически отсутствует магнитное поле, без которого трудно представить интенсивные полярные сияния. Кроме того, в 1988 г. начато специальное международное патрулирование ночной стороны Венеры. В это же время космический аппарат «Пионер-Венера», обращавшийся вокруг планеты, измерял параметры солнечного ветра. Казалось бы, полярные сияния на Венере, как и на Земле, должны вспыхивать во время «порывов» солнечного ветра. Но во время таинственных свечений никаких заметных «порывов» не оказалось!

Другим популярным объяснением иллюминации Венеры является процесс расщепления молекул кислорода солнечным светом на дневной стороне планеты, перенос их ветром на ночную сторону и восстановление там молекул с испусканием квантов света. Однако У.Р. Корлисс резонно заметил, что этот процесс должен идти всегда, но пепельный свет далеко не постоянен. Сомнительной кажется и гипотеза, приписывающая однородное длительное свечение планеты вспышкам молний в облаках Венеры. Американские ученые Дж. Л. Филлипс и Х.Т Расселл, изучающие загадочный феномен, были вынуждены ограничиться высказыванием:

Пепельный свет является одной из старейших нерешенных загадок планетной астрономии — он столь же таинственен, как Большое Красное Пятно Юпитера, вода на Марсе или поиск десятой планеты.

Но в мире большой науки нерешенные загадки, мягко говоря, недолюбливают. Если астрономы не могут что-либо внятно объяснить, как правило, делаются попытки объявить упрямую проблему просто несуществующей. Этот убойный прием применяется и к пепельному свету Венеры. Например, в том же журнале «Sky and Telescope» недавно появилась заметка под красноречивым названием «Пепельный свет слабеет». Суть компромата в том, что группа астрономов с помощью крупнейшего в мире телескопа «Кек» хоть и наблюдала свечение ночной стороны Венеры, но слишком слабое для небольших телескопов. А другая группа исследователей не смогла принять радиоизлучение венерианских молний во время 2 пролетов космической станции «Кассини» около Венеры. Это не подтверждает гипотезы о фотохимической или грозовой природе пепельного света. А потому загадка «решается» путем ее… игнорирования:

Хотя многочисленные наблюдатели заявляли, что видят этот феномен, именуемый «пепельным светом», он настолько трудно уловим и слаб, что многие, если не большинство, астрономов — как профессионалов гак и любителей — сомневаются в его существовании. Два недавних результата делают реальность пепельного света даже более неприемлемой.

350 лет зарисовок и фотографий — не в счет. Учтены лишь кратковременные наблюдения с неоднозначными результатами да мнение о мнении большинства. Пиар-технологии применяются не только в политике!

РђРґСЃРєРёР№ РЅРѕСЂРѕРІ

Как красавица нередко оказывается сущей ведьмой, так и планета богини красоты выглядит адом. Ослепительно белые облака, по-видимому, состоят из капель серной кислоты и скрывают ужасную каменистую пустыню с температурой паяльника, давлением океанских глубин и ядовитой атмосферой вулканических газов. Вулканы, потоки жидкой лавы, огонь до небес — атрибуты ада. Вероятно, все они есть на Венере. Радары нащупали под сплошным облачным покровом планеты гигантские вулканические конусы и кратеры. �х размеры поражают воображение. Так, кальдера вулкана Сиф имеет диаметр в 40 км, а основание его конуса достигает 300 км в поперечнике. �звержение такого гиганта должно быть чудовищным. Действуют ли подобные колоссы или потухли миллионы лет назад — остается загадкой. Несмотря на пару ложных тревог за несколько лет наблюдений радары не обнаружили заметных изменений на поверхности Венеры. Но существуют косвенные данные, предполагающие вулканические извержения и сейчас.

В 1978–1979 гг. в атмосфере Венеры внезапно обнаружили двуокись серы, хотя безуспешно разыскивали ее до того. Концентрация этого газа за последующие 5 лет уменьшилась в 10 раз. Видный советский планетолог Л.В. Ксанфомалити считает, что то был выброс вулканического газа. Еще в 1978 г. приемники спускаемых аппаратов «Венера-11» и «Венера-12» при полете в атмосфере планеты обнаружили низкочастотные радиоимпульсы. Авторы эксперимента пришли к выводу, что радиотреск характерен для гроз и исходил не от облаков, как следовало ожидать, а от какого-то компактного источника, расположенного явно ниже облачного слоя. Вскоре станция «Пионер-Венера» приняла радиоимпульсы и с орбиты. Американские специалисты сочли их радиоизлучением молний. Но молнии почему-то вспыхивали не где попало, а в определенной области Венеры, где обнаружены высокие горы. Тут вспомнили о том, что извержения земных вулканов сопровождаются частыми вспышками молний. В султанах их газопылевых выбросов. Феномен этот хорошо известен и вполне мог бы иметь место на Венере. Но и у этой гипотезы нашлись противники.

Активный вулканизм планеты мог бы объяснить еще одну тайну. Так, Р.А. Керр в журнале «Сайенс» писал:

Планетарные геологи, исследующие радарные изображения, поступающие с «Магеллана» (американской космической станции, облетающей Венеру. — А.А.), обнаружили, что они столкнулись с загадкой. При прочтении геологических часов, говорящих, как стара поверхность Венеры, они нашли планету на исходе юности. Но при взгляде непосредственно на поверхность, они видят новорожденного младенца.

Похоже, Венера ведет себя, как моложавая красавица. Но по «лицу» этой дамы текут не слезы. Например, станция «Магеллан» передала на Землю изображение… реки шириной в километр и 7700 км длиной! Как показал анализ, такие «каналы» Венеры по своей форме заметно отличаются от извилистых русел потоков лавы на Луне и Земле, но близки к руслам настоящих рек. Понятно, при жаре в +400 градусов по Цельсию русла проложила отнюдь не вода, которой на Венере ничтожно мало. Специалисты предполагают течение жидкой серы и все же очень подвижной лавы, прямо как в аду. � не случайно одну из «рек» назвали Стикс. Однако, по мнению планетологов, около 3 млрд лет назад на Венере могли плескаться океаны воды глубиной порядка 10 м. Теперь же о них напоминает лишь повышенное содержание дейтерия в «пышной» атмосфере.

Казалось бы, сплошной облачный покров планеты надежно скрывает тело Венеры от любопытных астрономов-оптиков. Это укоренившееся мнение недавно опровергнуто. На научной конференции в австрийском городе Грац автор книги познакомился с известным французским астрономом Ж. Лекашо. Под его руководством на обсерватории Пик-дю-Миди в 1991 г. были получены снимки Венеры в инфракрасных лучах. На них хорошо видны темные очертания Земли Афродиты, известные поданным радаров.

Что же превратило близнеца Земли в сущий ад — это особенно интересно. Ведь диаметр Венеры лишь на 5 %, а ее масса только на 18 % отличаются от земных, планеты находятся рядом и возникли почти одновременно… Некоторые специалисты считают, что Венера демонстрирует нам то, что ожидает нашу планету через 5 млрд. лет. Очевидно, решение загадок Венеры поможет лучше понять судьбу и нашей планеты.

Тайны жизни древних людей всегда вызывают интерес. В наше трудное время далеко не все могут позволить себе прогулку в исторический музей даже своего города. Увидеть же воочию египетские пирамиды, пещерную живопись полудиких предков современных европейцев, посетить родину человечества в Восточной Африке и т. п. по силам далеко не всем. � все же каждый желающий может увидеть настоящие образцы творчества людей палеолита — достаточно только поднять глаза к небу.

Созвездия ледникового периода

Будучи подписчиком американского журнала «Sky and Telescope», автор был приятно удивлен, обнаружив в свежем, июньском номере 1997 г. статью именно на ту тему, к которой когда-то пытался привлечь внимание читателей «Земли и Вселенной». «В поисках первых созвездий» — так назвал свой материал вице-директор московского �нститута истории естествознания и техники, доктор исторических наук А.А. Гурштейн. � хотя за последнюю пару веков об этом написано множество работ, лишь последние 15 лет принесли существенное продвижение в реконструкции небесных «отпечатков» мировоззрения первобытных охотников.

Если мы взглянем даже на современную звездную карту, то увидим множество созвездий, названия и вид которых озадачивал уже античных астрономов. Ответы они искали в мифологии, приписывая создание первых созвездий героям и богам эпохи Микенской Греции (вторая половина II тысячелетия до н. э.). Но А.А. Гурштейн рассмотрел этот «зоопарк» не как хаотическое скопление созвездий разных эпох и народов, а как упорядоченную систему, отражавшую мировоззрение определенной эпохи.

Созвездия, известные еще в античности и описанные Аратом и Птолемеем, исследователь разделил на 3 группы:

— существа и объекты, связанные с водой (Арго, Гидра, Кит, Эридан, Водолей, Рыбы);

— люди и наземные животные (Дева, Большая Медведица, Геркулес, Кентавр, Змееносец, Лев, Волопас, Стрелец, Телец, Андромеда, Возничий, Змея, Персей, Кассиопея, Орион, Цефей, Близнецы, Скорпион);

— летающие существа (Пегас, Дракон, Лебедь, Орел).

�нтересно, что созвездия каждой из групп расположены по небу не случайно, а в виде поясов — «водные» созвездия все находятся в южной части неба; «летающие» звездные группы сгруппированы между северным полюсом и экватором неба, но приблизительно в одном квадранте; а «земные» — занимают промежуточное положение.

Налицо отражение архаической трехчленной модели мира, так хорошо знакомой археологам и фольклористам. Народы всех континентов в древности представляли мир в виде 3 плоских слоев: вверху располагался небесный мир, ниже размещался земной мир, а под ним мир водной стихии. Пережитком этой схемы является, в частности, вера в царство небесное и подземный ад. Поэтому неудивительно, что древние создатели созвездий отразили на небе свои представления о Вселенной.

Но когда это произошло? Видимо, тогда, когда «летающие» созвездия максимально долго оставались над горизонтом, окружая северный полюс мира. �менно в ту эпоху они лучше всего символизировали небесный мир, оторванный от земли. Расчеты однозначно показывают, что это имело место… 16 тысяч лет назад с возможной ошибкой не более 2 тыс. лет, то есть еще в доисторическую эпоху охотников на мамонтов! Тогда северный полюс неба располагался в центре ВСЕХ ТРЕХ поясов архаичных созвездий.

По мнению А.А. Гурштейна, первые созвездия были выделены позднепалеолитическими племенами кроманьонцев Западной Европы около 16 тысячелетий тому назад, еще в ледниковый период. Это согласуется с археологическими находками верхнепалеолитических костяных календарей, на которых отмечались фазы Луны и периоды планет. Эпоха выделения первых созвездий совпадает с эпохой расцвета палеолитического искусства.

Наследие древнейших звездочетов

Однако некоторые созвездия могли быть выделены и гораздо раньше, о чем свидетельствуют результаты исследований доктора исторических наук Б.А. Фролова из �нститута этнографии им. Н.Н. Миклухо-Маклая АН СССР. Еще в 1970-х годах он обратил внимание на то, что выделять созвездия было по силам уже предкам кроманьонцев — неандертальцам 100—40 тысяч лет тому назад. Судя по археологическим находкам, неандертальцы пользовались красной и желтой краской, рисовали примитивные кресты и долбили скопления ямок, напоминающие созвездия, что можно интерпретировать как зарождение представлений о небосводе, сторонах горизонта, небесном огне. Они ориентировались по небесным светилам, о чем свидетельствует ориентация их захоронений в направлении восток-запад. Поэтому кое-что из их фольклора могло сохраниться на небе. Ведь этнографам известны мифы и обряды, зародившиеся еще в эпоху неандертальцев. Рассказывая о них в своем фундаментальном труде «Язычество древних славян», академик Б.А. Рыбаков заключает: «Глубина народной памяти измеряется десятками тысячелетий».

Примером такого рода является медвежий культ. Б.А. Рыбаков пишет:

Временем зарождения первых религиозных представлений, очевидно, следует считать мустьерскую эпоху (100— 35 тыс. лет назад. — А.А.), время обитания неандертальцев… Особый интерес представляют знаменитые мустьерские «медвежьи пещеры», в которых медвежьи кости составляют 95–99 % всех костных остатков, а количество особей доходит до 800—1000 медведей в одном пункте… Медвежий культ (может быть, как самый первый в истории человечества) оказался необычайно устойчивым. В лесных, богатых медведями местах он дожил до средневековья.

Посмотрим на звездные карты и увидим Большую Медведицу и Малую Медведицу. Гигантское созвездие Кита ранее могло быть тоже медведем, поскольку в античности его иногда называли Ursus marinus, что в переводе с латыни означает «Морской медведь». Древнегреческая богиня Луны Артемида и древнеримская Диана почитались в облике медведицы. Следы медвежьего культа налицо.

�нтересно, что народы Северной Азии и Северной Америки также связывали Луну с медведем. Более того, индейские племена ирокезов из бассейна реки Св. Лаврентия и микмаков из Новой Шотландии четырехугольник Ковша Большой Медведицы также считали медведем, на которого охотится ярчайшая звезда созвездия Волопаса — Арктур. Эта небесная сцена, известная и нижнеангарским эвенкам, поразительно напоминает классический древнегреческий миф об охоте созвездия Волопаса (Аркада) на Большую Медведицу (Каллисто). Согласно этому мифу, Волопас-Аркад является сыном Медведицы, а эвенки из низовьев Ангары считают созвездие Волопаса космическим медведем Манги. Как видим, фольклор о небесных медведях весьма сходен у изолированных друг от друга народов Греции, Сибири и Северной Америки. Это свидетельствует о возникновении «медвежьих» созвездий еще до разделения человечества на расы (100—50 тыс. лет назад) и до заселения Америки (60–35 тыс. лет назад).

Ю.А. Карпенко пришел к этому же выводу иным, чем автор, путем:

Есть веские основания считать, что имя Медведица существует, по крайней мере, 100 тыс. лет. Дело в том, что 7 ярких звезд этого созвездия имеют разнонаправленные собственные движения, поэтому общая их конфигурация на протяжении веков несколько изменяется. � сейчас очертания этих звезд с медведем ничего общего не имеют, напоминая большой черпак или кастрюлю с ручкой… А вот 100 тыс. лет назад дело обстояло иначе: фигура ярких звезд созвездия была определенно медвежьей.

Б.А. Фролов обратил внимание на тот факт, что звездное скопление Плеяды ассоциируется с образом 7 сестер у народов Сибири, Средиземноморья, Америки и Австралии. Он считает, что название Плеяды — «Семь сестер» возникло еще до заселения человеком Америки и Австралии (т. е. ранее 60 тыс. лет назад). Аналогично автору этих строк удалось «обнаружить» другое сверхдревнее созвездие. �здавна внимание наблюдателей привлекала группа ярких звезд в созвездии Ориона, сейчас известная как «Пояс Ориона», а раньше именовавшаяся «Три оленя». Это название было распространено у столь отдаленных друг от друга народов, как буряты, тувинцы и… индейцы Северной Америки. Упомянуто «трех оленей созвездие в небе» и в доколумбовой рукописи майя, известной под именем «Мадридской».

Полярные звезды прошедших эпох

�нтересную возможность датировки названий представляет такое астрономическое явление, как прецессия (смещение полюсов неба относительно звезд). В фольклоре народов мира название полярной звезды подчеркивало ее неподвижность, исключительность. Созерцая движение небесных светил вокруг полярной звезды, древние считали ее полководцем, повелителем всех звезд. Например, древние иранцы называли полярную звезду «Командующий всеми начальниками» (т. е. начальниками других звезд), китайцы — «Небесный император», мордва — местом пребывания верховного бога Нишки-Пас. �з-за прецессии роль полярной звезды в разное время отводилась различным звездам. Поэтому особенно интересно то, что в мифах чукчей «вождями, предводителями звезд» названы Арктур и Вега. Выбор этих звезд не определяется яркостью, ведь они не самые яркие светила после Луны, а Капелла практически не отличима по блеску от Веги и Арктура. Но в палеолите упомянутые звезды особенно выделялись на небосводе, поскольку были расположены не дальше 6 градусов от северного полюса неба (Вега — 13 500 лет назад, Арктур — 59 800 лет). �менно тогда и могли родиться представления о них как о «вождях звезд».

С Арктуром связана и другая загадка. Ярчайшая звезда созвездия Волопас на всех картах изображена у ног этого мифического героя. � только древнегреческий поэт Арат в своих «Феноменах» (ок. 275 г. до н. э.) почему-то упомянул, что у Волопаса «в грудь вонзилась мерцающими лучами звезда со славным именем Арктур». Лишь в наше время, на основании точнейших астрономических измерений стало ясно — Арктур действительно находился прямо посреди груди Волопаса. Но было это 300 тысяч лет назад! Тогда созвездие поразительно напоминало человека с распростертыми руками и широко расставленными ногами (рис. 62). Но за 300 веков быстрый Арктур сместился на 18 градусов и сходство с человеческой фигурой пропало…

Рис. 62. На звездных картах созвездие Волопаса теперь мало напоминает фигуру человека (слева), но 30 тысяч лет назад сходство было поразительным (справа).

Увы, многое из замечательных следов доисторических созвездий все же стерто безжалостным временем. Например, в фольклоре не удалось обнаружить ни малейшего намека на воспоминания об эффектнейшей двойной полярной звезде, светившей 425 тыс. лет назад. С тех пор ее компоненты разлетелись в разные стороны и видны теперь как Капелла и Альдебаран, принадлежащие к ярчайшим звездам неба.

Едва видимая без бинокля, безымянная звездочка BS 2906 восточнее задних лап Большого Пса также имеет славное прошлое. Приблизительно 270 тыс. лег назад эта звезда была самой замечательной на небе, будучи столь же близкой, как современная Альфа Центавра и почти столь же яркой, как наш Сириус (а тогда Сириус был в 5 раз слабее BS 2906). Кроме того, 250 тыс. лет назад звезда играла роль путеводной, находясь всего в 12–13 градусах от южного полюса неба. Поэтому она должна была бы быть хорошо известной обитателям «колыбели человечества» — восточно-африканского рифта. Люди той поры уже пользовались огнем и строили жилища. Однако, все кануло в Лету… Теперь BS 2906 находится в 13 раз дальше от Земли и в 170 раз слабее, чем когда-то. Но зато звезда стала видимой в наших широтах, и теперь мы можем лицезреть украшение неба доисторической Африки, прекрасную реликвию истории человечества.

За суетой повседневности мы не обращаем внимания на небо. Для подавляющего большинства людей Вселенная ограничена рамками города, в лучшем случае — планетой. О полетах к звездам мечтают, пожалуй, лишь неисправимые любители научной фантастики. Но мало кто осознает, что все мы — команда звездолета, несущегося в неведомые дали миллиарды лет. Об этом путешествии не прочесть в бортжурнале. � все же кое-что сохранилось в людской памяти…

Наша планета действительно хорошо приспособлена для межзвездных странствий. Огромные возобновляемые запасы кислорода и воды, стабильный и мощный источник энергии — Солнце — непрерывно поддерживали жизнь на Земле последние 4 млрд лет. За это время Земля вместе с Солнцем пролетела путь, в полтора раза больший расстояния до знаменитой Туманности Андромеды! При этом «звездолет» все же не улетел за пределы нашей Галактики, но успел 16 раз облететь вокруг ее центра по слегка вытянутой орбите. На своем пути планета встречала множество звезд и экзотических объектов. Земное небо, как гигантский иллюминатор, демонстрировало изменчивый лик Вселенной, красоты невидимых ныне миров.

Память о зное других солнц

До нас дошли смутные воспоминания о появлениях на небе каких-то других солнц. «Два солнца было… Это старый человек стрелкой застрелил солнце. Тогда солнце вверх ушло. Два солнца когда было, дерево гоже родиться (расти) не могло…, камень тоже весь таял», — говорится в древней легенде орочей. Похожие сюжеты этнографы записали и у сибирского народа уде. А на Сахалине рассказывали о появлении целого скопления ярких светил:

Сперва одно солнце, одна луна были, людей много было, рыбы много было… Потом погода испортилась. Год один все плохая погода была, снег падал, смоляной дождь обильно лил на землю. Потом небо прояснилось, тогда три солнца и три луны родилось. Три солнца все сожгли… Море кипело…

� снова герой убивает из лука «лишние» светила и возвращает Земле прохладу. В нанайской легенде катастрофа описана так:

Вместо одного небесного светила взошло их три, от света стали люди слепнуть…, в реках вода кипела… Ночью, когда три солнца закатились, появились три луны, и ночь сделалась так светла, что людям не было возможности уснуть.

О восходе 10 солнц и 12 лун, плавящих металлы и камни, говорится в древней китайской книге Шуцзин. � в �ндии сохранилось предание о том, как когда-то, сразу после мирового потопа, «стояла невыносимая жара — на небе сияли семь солнц», которые вскоре исчезли. � батаки Суматры рассказывали легенду: «В отдаленные времена солнце имело семь сыновей, которые все точно так же жгли землю, как и оно само». Даже в далекой Африке, в Камеруне и в низовьях Конго, у негров записан миф о том, что сначала было много солнц, обжигавших землю, но затем лишние светила были потушены.

Столь глубокий след в памяти разных народов Земли могло оставить, пожалуй, только реальное событие. Рассказ Г.Д. Уэллса «Звезда» описывает похожую катастрофу, вызванную пролетом около Земли чужого солнца.

Когда звезда поднялась над Америкой, она достигла почти величины Луны, горела ослепительно белым светом. Ее лучи были горячи, дыхание жаркого ветра начиналось вместе с восходом и все усиливалось. Снег и лед на горах превращался в воду, горные реки переполнились и, мутные, бешено неслись, унося на себе деревья, трупы животных и людей. Наконец, реки вышли из берегов, и их струи потекли вслед за бегущим населением долин. В течение ночи зной стал до того силен, что когда взошло Солнце, казалось, будто бы на Землю опустилась тень. Начались землетрясения. Зной и ужас лишали людей сил, и они падали в мутные воды.

Как показывают расчеты, на памяти людей такое событие вряд ли имело место. �з звезд с известным движением ближе всего к Земле подходила лишь едва заметная ныне глазом звездочка — Глизе 279. Двадцать тысяч лет тому назад она была не далее Альфы Центавра и столь же яркой, как современный Сириус.

� все же в древних легендах есть зерно истины. В конце 1970-х американец Дж. Мичановски обратил внимание на вспышку сверхновой звезды в созвездии Парус около 10 тысячелетий назад. Тогда на небе появилась звезда ярче Луны («второе солнце»?). Ныне же на месте взрыва остался лишь пульсар. Некоторые специалисты склонны приписывать той вспышке и тонкий слой азотистых соединений в озерах всех континентов — свидетельство мощного гамма-излучения 10 тысяч лет до н. э. По мнению Мичановски, память о том событии сохранилась в религиозных верованиях древних цивилизаций Шумера и Египта.

Более грандиозная катастрофа случилась около 20 тысяч лет назад. В то время сверхновая взорвалась совсем «близко» от Земли. «Второе солнце» было раз в 100 ярче Луны! Следы чудовищного взрыва сохранились и поныне в виде гигантского кольца радиоизлучения на небе (так называемая «Петля»). Всего же за последние 100 тысяч лет не менее 4 сверхновых звезд на небе Земли соперничали по яркости с Луной. � очень может быть, что предания об этих вспышках постепенно слились в легенду об одновременном появлении нескольких солнц или лун. Примером подобной трансформации служит средневековая гравюра, изображающая грядущий конец света (рис. 63). Там, над корчащимися в ужасе людьми, можно видеть сразу несколько комет, падающие метеориты, а также затмения Солнца и Луны одновременно! Аналогично и мировая катастрофа в незапамятные времена мыслилась в сопровождении одновременного появления небесных кошмаров.

Еще в 1982 г. по данным о радиоизлучении близких остатков сверхновых звезд автор книги составил каталог ближайших вспышек и связал их с фольклором о множественности солнц. Однако, в редакции московского журнала «Земли и Вселенная» рукопись на эту тему не нашла понимания. � это лишь один из примеров того, когда недоверие современных астрономов к визуальным наблюдениям (а тем более к архаичному фольклору!) может привести к утрате ценной информации.

Рис. 63. «Конец света» на титульном листе книги �. Кеплера (1604 г.). Пугающие небесные знамения (несколько больших комет и болидов, затмения Солнца и Луны), изредка наблюдавшиеся на небе, здесь происходят одновременно. Аналогично мог возникнуть и миф об одновременном появлении нескольких сверхновых звезд при мировой катастрофе в незапамятные времена.

Встречи на звездных перекрестках?

За десятки тысяч лет Земля могла бы привлечь внимание жителей иных миров. Не сохранилось ли в памяти человечества и чего-либо, напоминающего встречи с существами со звезд? Такие легенды известны. Среди них наиболее интересны описания внеземных существ, не имеющие прототипов в земном мире. С этой точки зрения заслуживает внимания легенда австралийских аборигенов, повествующая о скитаниях в пустыне двух мужчин и одной женщины. После ссоры один из мужчин ушел вперед, остальные следовали за ним.

Подойдя к краю долины, они увидели своего товарища на ее другой стороне, у реки. Они крикнули, чтобы он остановился, но он не обратил внимания и продолжал идти, пока не подошел к большому белому эвкалипту. Здесь он замертво упал, а рядом с ним люди увидели черное существо с двумя огромными огненными глазами. Оно подняло мертвеца на дерево и бросило в дупло. Спеша через долину, люди услыхали такой оглушительный удар грома, что, пораженные, упали на землю. Поднявшись, они с удивлением увидели, что гигантский эвкалипт вырван из земли и несется по воздуху в южную сторону неба. Они заметили огненные глаза, сверкавшие с дерева. Наконец дерево остановилось возле Варрамбука, или Млечного Пути, который ведет туда, где живут небесные боги. Постепенно дерево скрылось из виду, и только 4 сверкающих огненных глаза видели люди.

По-видимому, дикие охотники не могли бы точнее описать знакомыми образами… взлет ракеты.

Мой друг из США мисс Л. Уолш прислала ксерокопию удивительной заметки американского дипломата, опубликованной известным журналом «Сайентифик Америкен» 18 декабря 1886 г. �меет смысл привести здесь почти весь тот материал:

Ночью 24 октября семья из 9 человек, спавшая в хижине в нескольких лигах от Маракайбо, была разбужена громким жужжанием и ярким, ослепительным светом. Совершенно перепуганные и уверенные, что наступил конец света, жители бросились на колени и начали молиться. Но их молитва была почти сразу же прервана сильной рвотой и опухолями, расползающимися по верхним частям тел, особенно заметных на лицах и губах. Было замечено, что яркий свет не сопровождался ощущением тепла, хотя появились дым и необычный запах.

На следующее утро рвота утихла, оставляя на лице и теле большие черные пятна. Никакой особой боли не чувствовалось до девятого дня, когда кожа облезла и пятна превратились в гноящиеся язвы. Волосы на голове выпали с той стороны, которая была обращена к свечению. Такое поражение получили все 9 человек.

Удивительным обстоятельством происшествия является то, что дом был не поврежден, все двери и окна были тогда закрыты. После того на строении нигде нельзя было заметить никаких следов молнии, и все пострадавшие едины в том, что не было взрыва, но лишь уже упомянутое громкое жужжание.

Другим курьезным следствием происшествия является то, что деревья вокруг дома не показывали признаков повреждения до девятого дня, когда они внезапно увяли почти одновременно с появлением язв на телах жителей дома…

Я посетил пострадавших, которые теперь находятся в одном из госпиталей этого города; и хотя их вид поистине ужасен, остается надеяться что повреждения не окажутся смертельными.

Уорнер Коугилл Консульство США, Маракайбо, Венесуэла, 17 ноября 1886 г.

Лучшим подтверждением правдивости этой истории являются ясно описанные выше, но неизвестные в XIX в. симптомы… жертв Хиросимы и Чернобыля. По-видимому, несчастные венесуэльцы получили огромную дозу ионизирующей радиации, легко проникшей в закрытое помещение извне. Но откуда? Пока очевидно лишь одно — смертоносный пучок не мог быть создан земной техникой того времени.

Уместно вспомнить и находку Мейнуордом в �ндии радиоактивного человеческого скелета. Даже теперь, 4 тысячелетия спустя после гибели несчастного, радиоактивность его костей в 50 раз выше, чем у современных людей! На этот случай ссылались советские ученые А.В. Лебединский и Ю.Г. Нефедов.

Так, редчайшие факты, складываясь, как куски мозаики, позволяют ощутить холод неведомых опасностей, угрожающих всем нам. Не исключено, что впереди у нас новые встречи с неизвестным — звездолет «Земля» держит курс к созвездию Геркулес.

Что там впереди?

Этим вопросом задались трое американских ученых из Лаборатории реактивного движения в Пасадене. Согласно их вычислениям приблизительно через 800 тысяч лет Землю ждет встреча со звездой, известной под номером DM +61 366. Хотя сейчас эту рыжую звездочку нельзя даже заметить без телескопа, она будет раза в 4 ближе самой близкой к нам современной звезды. Но и это не предел. Расчеты показывают, что приблизительно каждые 50 млн лет какая-нибудь яркая звезда вторгается в пределы Солнечной системы. При этом возмущается облако комет, вращающихся вокруг Солнца далеко за Плутоном, что приводит к бомбардировке Земли кометными «ливнями». Следы таких катастроф сохранились на нашем спутнике. Согласно специальным исследованиям, крупные тела избивали лунную поверхность особенно часто около 3,8 и 2 млрд и 150 млн лет назад.

�нтересно, что последняя «бомбардировка» совпала по времени с массовым вымиранием животных на Земле. Не повторится ли губительный «ливень» в будущем?

Всего же известно 24 эпохи «смерти» в истории земной жизни. Российский ученый Н.А. Ясманов обратил внимание на то, что все они имели место, когда Солнце находилось в определенных местах своей галактической орбиты, и повторялись с периодом 215 млн лет, что приблизительно равно периоду обращения Солнца вокруг центра Галактики. А потому следует иметь в виду: Земля — не пуп Мира, а скромное суденышко, летящее навстречу неведомым опасностям бездонного колодца Вселенной.

Космос постоянно угрожал жизни на Земле на протяжении 4 млрд лет. Флора и фауна нашей планеты пережили много глобальных кризисов. Среди них были губительные ледниковые эпохи, охватывавшие 1–4 % истории Земли. Например, падения астероидов приводили к запылению атмосферы, чем уменьшали приток живительного солнечного света к поверхности планеты. Соседние планеты притягивают Землю и заставляют периодически удаляться от Солнца, и это, как считается, явилось основной причиной оледенений за последние 600 тысяч лет. Десять тысячелетий назад в истории Земли началась новая эпоха — окончился Ледниковый период. С ним в прошлом затерялись и многие древние чудища — мамонты, шерстистые носороги, мастодонты, саблезубые тигры, гигантские медведи… По крайней мере, так считалось до недавнего времени. В быстрой гибели обитателей приледниковья винили резкое потепление, смену растительности и даже всемирный потоп, сгубивший легендарную Атлантиду. Однако постепенно накапливаются факты, свидетельствующие о том, что судьба доисторических животных была не столь суровой. Кое-кто из них продолжал существовать и тысячелетия спустя, в эпоху великих цивилизаций древности и даже в средневековье…

Мамонт — забава фараона

В 1993 г. на страницах научной прессы грянула сенсация — московские палеонтологи А.В. Шер и В.Е. Гарутг объявили о находке на острове Врангеля костей мамонтов, живших всего 3900 лет назад, то есть в эпоху строительства древнеегипетских пирамид! Попытки скептиков оспаривать точность датировки костей были безуспешны. Правда, оказавшись на полярном острове, северные слоны порядком измельчали — их размеры составляли около двух третей нормальных. Появление карликовых форм обычно для небольших групп животных, изолированных на островах. Например, 600 тысяч лет назад на Мальте и Сицилии обитали лесные слоны ростом не более 1,4 м. Но остров Врангеля, вероятно, оказался слишком мал даже для карликовых мамонтов. Они все же вымерли, несмотря на отсутствие там охотников и традиционный растительный рацион, к тому времени уже исчезнувший на материке.

Вскоре последовала новая сенсационная находка: Б. Розен опубликовал в авторитетном журнале «Нейчур» фотографию древнеегипетской фрески, изображающую людей с дарами. Там среди процессии на ремне ведут какого-то рыжеватого (мохнатого?) слоника с типично мамонтовыми, сильно закрученными вверх бивнями (рис. 64). Небольшие уши и куполообразная, выступающая голова совершенно не характерны для африканского слона, но удивительно напоминают черты мамонта! Слоник на рисунке не достигает и пояса человека, но имеет вполне взрослые бивни. Тут же рядом шагает реалистически нарисованный медведь. В нем Б. Розен узнал древнего северного медведя, который в Египте «разминулся» во времени с людьми современного типа. Скорее всего экзотических животных в зверинец фараона доставили откуда-то с севера, где эти реликты Ледникового периода еще существовали. Забавно, что это сенсационное изображение из гробницы было опубликовано еще в 1972 г., но внимание привлекло лишь теперь.

Специалисты «не заметили» и интереснейшую работу Г. Еремина, напечатанную в 1971 г. одним из наших молодежных журналов. Ее автор проанализировал сибирский фольклор, изучил древние источники и пришел к выводу, что мамонты могли существовать еще две тысячи лет назад и, возможно, даже позднее. Так, древнекитайский историк и географ Сыма Цянь (188–155 гг. до н. э.) в своих «�сторических записках» недвусмысленно сообщал о Северной Сибири: «�з зверей водятся… огромные кабаны, северные слоны в щетине и северных носорогов род». Образ мамонта прочно вошел в фольклор сибирских народов. Причем описывается его миролюбивый характер, поминаются встречи с ним как с живым существом. �нтересно, что известному этнографу начала века В. Богоразу в 1897 г. посчастливилось найти в заброшенном юкагирском амбарчике на реке Анюе шаманскую дощечку, на которой поразительно реалистично нарисован мамонт, причем в окружении современных животных. Похоже, останки мамонтов с острова Врангеля могут оказаться не самыми свежими…

Рис. 64. Доисторические слоны в истории: мини-мамонт с древнеегипетской фрески (авторская прорисовка; вверху слева); старинная индейская трубка из Айовы (внизу слева); барельеф майя из Копана (справа).

�ндейцы на слонах

«Слоны, как считается, в Америке исчезли около 10 000 лет назад с окончанием Ледникового периода. Эта датировка является одним из тех научных «соглашений», в которых никто не смеет сомневаться, если он или она желает публиковаться или выигрывать конкурсы на финансирование научных работ. Хотя эта тема остается «закрытой» в нормальной научной практике, существуют мучительные намеки на то, что еще недавно слоны бродили по Америкам — возможно, даже несколько сотен лет назад!» Эти слова принадлежат страстному коллекционеру необычных фактов, бывшему сотруднику НАСА У. Р. Корлиссу.

Действительно, в племенах делаваров, вяндотов, ирокезов и оседж записана легенда о «великом �лке» или об «отце Оксен». Легенда рассказывает о попытке индейцев остановить буйство огромного зверя с помощью ударов молний великого духа. Еще в 1872 г. был найден «ленапский камень», на котором сохранился индейский рисунок той борьбы. На нем видны зигзаги молний и лучники, пускающие стрелы в… огромного слона с кривым бивнем. Век спустя с помощью радиоуглеродного анализа был датирован тот слой, где найден «ленапский камень». Он оказался скандально молодым — ему всего 1,5 тысячи лет. Неудивительно, что археологи предпочли объявить ленапскую находку подделкой, нежели нарушить академическую традицию. �нтересно, что еще Томаса Джефферсона индейцы уверяли, что слонов можно увидеть в области Великих Озер. В 1872–1873 г. П. Мэйр при посеве пшеницы на своей ферме в штате Айова обнаружил в земле индейскую курительную трубку из мягкого песчаника, без сомнений, в форме… слона. Тогда же в Висконсине был описан «холм, изображающий слона».

А в середине XIX в. Стефенс с удивлением увидел на одном из идолов майянского города Копан, что «два орнамента вверху выглядят подобно хоботам слонов, существ неведомых в этой стране». 60 лет спустя эта находка была подробно описана С.Дж. Элиотом в «Нейчур»: «Ни одно из двух изображений не оставляет сомнений в справедливости комментария Стефенса». Отчетливо различимы ухо, хобот, бивень и глаз животного. Рядом со слоновьей головой изображены 2 индейца, как бы сидящие на звере.

В литературе упоминалась находка изображения слона на севере Южной Америки. �звестны и находки костей толстокожих гигантов. Так, было сообщение об обнаружении во Флориде скопления костей, в том числе и слонов. Радиоуглеродный анализ позволил определить их возраст в четыре тысячи лет. Писали и об останках мастодонта, съеденного эквадорскими индейцами всего 3500 лет назад.

Похоже, отдельные доисторические слоны смогли застать зарю первых индейских цивилизаций.

Тени прошлого

Чудовищные пещерные медведи и медведи-арктодусы считаются вымершими уже 10 тысячелетий. Однако, несмотря ни на что, энтузиасты не теряют надежды обнаружить редчайших живых представителей этих видов. � для этого имеются основания. Так, некоторые оленеводы северо-востока Сибири сообщали о встречах с гигантским медведем. Сходные истории рассказывают и на Аляске. Канадский исследователь Фарли Моуэт писал даже:

В Торнгатских горах на полуострове Лабрадор эскимосы рассказывают о другом типе медведя с очень длинными волчьими зубами. Еще ни один белый человек такого медведя не видел и, возможно, это миф. Однако описания эскимосов очень похожи на реконструкции пещерного медведя, который, как предполагают, исчез несколько тысячелетий тому назад. Все это может служить слабой надеждой на то, что небольшое число пещерных медведей существует и сейчас. � если это так, то я поискал бы их именно в горных районах Верхоянска, Колымы и Анадыря.

Газета «Правда» 29 сентября 1987 г. сообщала, что советский зоолог Р. Сиволобов располагает даже шкурой, приписываемой гигантскому медведю. Но, к сожалению, для точной классификации животного необходим череп или хотя бы зубы.

Существуют данные, свидетельствующие о встречах и с другими доисторическими животными в исторические времена. Так, в старинном выпуске журнала «Природа» описана интереснейшая работа австрийского ученого А. Баховен-Эхта. На ряде золотых пластин из скифского кургана, раскопанного на Северном Кавказе у г. Майкопа, он опознал четкие изображения большеротого оленя. Как считается, зверь этот вымер 20–30 тысяч лет назад, но неведомый художник видел его живым в V веке до н. э. А известный советский палеонтолог и автор замечательных научно-фантастических произведений �.А. Ефремов в золотой кладовой Эрмитажа обратил внимание на золотую пряжку с изображением… саблезубого тигра! Считается, что эти хищники вымерли еще 300 тысяч лет назад, но возраст пряжки — всего 2600 лет.

Крокодил… на Руси

Странная легенда содержится в сборнике старинных русских преданий «Цветник» (1665 г.). В ней повествуется о переселении еще языческих славянских племен под предводительством вождей Словена и Руса из южной страны «Скифенопонте» в район нынешнего Новгорода.

0|1|2|3|4|5|6|7|8|9|