Валерий Александрович Кукушкин Химеры урочища Икс

Я раскрыл в темноте рот, но, едва не подавившись сонным комаром, вновь затворил его.

– Вот с ответа на этот вопрос мы и начнем съемки, – сказал Михаил.

Мы стояли перед "кратером", в котором вспыхивали светлячки. При свете фонарей ребята устанавливали треноги и аппаратуру – места были выбраны заранее. Я приготовился засекать время и записывать.

– Начали! – Михаил включил свою камеру, нацеленную на меня.

– Мы находимся в очень необычном и интересном месте, – своеобразном природном приемнике, тонко реагирующем на внешние воздействия. Механизм данного явления нам пока еще не понятен. Чтобы разобраться в этом, мы должны много раз пронаблюдать за работой этого "приемника", измерив изменения в окружающей среде. Но как это сделать? Можно надеяться на случайную удачу, но это отнимет много времени.

Во всем мире имеется большое количество так называемых аномальных зон, к числу которых, вероятно, относится и эта. Аномальщиками разработаны способы, с помощью которых активность таких зон провоцируется и регистрируется. Наиболее простой способ регистрации активности зоны – фотографирование. Мы сейчас тоже в отмеченных на карте местах установили два фотоаппарата: таким способом нам, в случае удачи, можно будет точно привязать энергоактивную точку к поверхности. Такие точки, а также то, что из них выделяется, иногда бывает видно и глазом. Фотоаппарат же зачастую видит лучше, чем глаз, он позволяет четче проследить явление в динамике, не говоря уже о том, что фотография – это документ.

Аномальные зоны часто сбрасывают скопившуюся в них энергию или принимают ее из внешней среды спонтанно – это своеобразный пробой. Но исследователям в таком случае долго пришлось бы дежурить в ожидании "пробоя" зоны. Чаще всего в таких случаях зоне "помогают", провоцируя ее к сбросу энергии. Обычно с этой целью в зону "накачивается" дополнительная энергия фотовспышек, но так как электрические системы в таких местах часто выходят из строя, мы предпочитаем использовать энергию термита или горящего магния. Сейчас в паре с фотоаппаратами будет работать и прибор НФМ для измерения напряженности электромагнитного поля с зондами "Е" и "Н", реагирующими на электрическую и магнитную составляющие поля. В настоящий момент показания прибора равны нулю.

Итак, приступаем к эксперименту. – Я посмотрел на часы. – Все готовы? Объективы – открыть. Время – 0 часов 2 минуты, 6 июля. На приборе – зонд "Н". Термит – в кратер!

Сергей с силой высек зеленое пламя и швырнул шашку на дно ямы. Свет стал красным, а затем медленно и с шумом усилился, раскалясь до белого. Стеклянный глаз телекамеры впился в освещенный изнутри "кратер".

– Толчок стрелки влево! – Андрей опустил прибор к угасающему свету. Луч фонарика высветил шкалу. Камера, повернув черную голову, как живая, вытягивала свой глаз.

– Еще один толчок!..

Конвульсивно дергаясь, как ожившие трупы, химеры выбирались из ям…

5

Тьфу-тьфу-тьфу! – все шло хорошо. Такого продуктивного сезона у нас еще не было. Результаты копились – на полке стояли уже четыре папки с материалами. Данные были разные: заключения, карты, фотографии, результаты измерений и анализов. В зоне были отмечены непонятные пока для нас неполадки и поломки аппаратуры, странные ощущения, были и новые наблюдения – старикан "кратер" откликался выбросами электромагнитного поля даже на постукивание топориком по дереву.

Появились новые версии, в том числе одна – необычная. Автором ее был опять Р.С. Фурдуй. В своем письме он говорил: "Особый интерес в Вашем случае, несомненно, имеет вопрос о "шаре". Дело в том, что, судя по Вашим рисункам, "шар" имеет определенное сходство с т.н. "дордже" – священным жезлом, по преданию упавшим с неба. Его изображения (копии) хранятся во многих тибетских монастырях. Главное отличие от Вашего рисунка – "дордже", по сути, состоит из двух шаров, соединенных рукояткой (так что в целом напоминает гантель). Но ведь.. "шар" неполон (отломан)? Дордже приписываются магические свойства. Ламы верят, что главный дордже хранится у Правителя Шамбалы. Я недавно сдал в журнал "Всесвiт" свой перевод книги Э.Томаса "Шамбала – оазис света". Там есть упоминания и изображение "дордже". Если… шар "упал с неба"… то это архиинтересно в рамках вопроса о палеоконтакте…" В другом письме он уточнял: "Тибетцы верят, что в древние времена около монастыря Сера возле Лхасы с неба упал магический жезл. В течение веков этот скипетр хранится в монастыре Сера. Дордже приписывается владение небесным огнем, почему далай-лама носит и титул "Владелец молний". Говорят, что во времена некоторых религиозных церемоний жезл излучает яркий свет. (…) Копии дордже, изготовленные из серебра, бронзы и железа, хранятся в большинстве тибетских монастырей. (…) Дордже способен аккумулировать и излучать космические силы".

Участники экспедиции N 8 перед выходом из урочища. Слева направо: А.Комаров, В.Кукушкин, С.Смирнов, М.Тропин, В.Малышев.

Так появился еще один аналог шару, виденному Гусевым. Аналог еще более невероятный, чем даже скифское навершие. Дордже, священный жезл Священной Шамбалы – государства, о котором говорят легенды многих народов Земли, Шамбалы – государства-идеала, с древнейших времен связывающего Землю с Космосом, страны мудрецов. А ведь в отдельных источниках можно найти и очень осторожные упоминания о Северной Шамбале, что можно понять и неклассически, буквально, как указание на положение Шамбалы, допустим, на севере России…

Немалый интерес представлял вопрос, почему в момент отделения от трубы шар "зажужжал и стал греться". Являлся ли он частью какого-то механизма, или причиной описанного явления послужило что-то другое?

Кандидат исторических наук, научный сотрудник Института археологии АН Украины Ю.Шилов в книге "Космические тайны курганов" (М., 1990) пишет, что при вскрытии могилы "колдуна" были обнаружены следы мощного ливня, шедшего в момент погребения, а момент вскрытия "совпал со страшной – действительно страшной – грозой". Затем налетел ураган. Геологи, проводившие рядом с могилой бурение, установили, что здесь находится точка повышенной геомагнитной активности.

Нам на осарках тоже приходилось наблюдать эффекты, сопутствующие выбросам энергии" судя по всему, работали геофизические процессы. Исходя из данных Шилова, можно было допустить что таинственный шар является предметом культа, да еще находившимся в энергетически активном месте! Может, здесь была задействована магия?

Несмотря на всю фантастичность предположения, отбрасывать его пока не следовало. Есть ли возможность магическими средствами управлять работой энергетического "вулкана"? Вероятно, есть. Африканские колдуны, как утверждают, заклинаниями и барабанным боем способны вызвать дождь. Используют ли они для этого собственную пси-энергию, энергию, рассеянную в окружающей среде или запускают в ход какие-то могучие природные процессы – неизвестно.

Как для приведения в действие мощной водородной бомбы достаточно лишь легкого прикосновения человеческого пальца к кнопке, так и процесс высвобождения природных сил может быть запущен ничтожным количеством пси-энергии, законсервированной древними магами в каком либо предмете и настроенном на определенное внешнее воздействие "не лезь, куда не просят, а то". В иных случаях, как представляется, могут действовать и концентрированные заряды собственно пси-энергии, сохраняющейся в предметах-аккумуляторах.

Но и "простые", естественно протекающие геофизические процессы могут оказывать на человека сильнейшее негативное воздействие.

Как сообщает И.В.Винокуров, канадские исследователи М.А. Персинджер и Р.А. Камерон приборными методами исследовали явления типа полтергейст (свечения, призраки, необычные звуки, человеческие голоса и т п) и пришли к выводу, что данные эффекты являются следствием воздействия на человеческий мозг факторов электромагнитной природы, возникающих в момент роста тектонических напряжений в земной коре. По их заключению, сверхнизкочастотные магнитные или электромагнитные импульсы способны впрямую воздействовать на ткани головного мозга человека, вызывая в числе прочих ощущений и чувство ужаса.

Согласно данным академика М.А.Садовского, энергия, поступающая в земную кору из космоса и глубин планеты, трансформируется, переходя в конечном итоге в тектонические движения литосферы, сбрасывающие упругие волны на поверхность Земли. "С помощью сейсмографов и деформографов, – пишет академик, – можно наблюдать такие волны в самых различных частотных диапазонах от ультразвука до глубокого инфразвука" ("Химия и жизнь", 1985, N 1). Инфразвук же, как известно, способен влиять самым негативным образом на здоровье человека и даже приводить к смерти.

Так что ситуация с изучаемой зоной далеко не простая. "Дыхание" Рыбинского водохранилища (при увеличении его уровня на один сантиметр масса воды возрастает на 46 миллионов тонн!), располагающегося в районе природных аномальных зон на сети глубинных разломов, также провоцирует движения литосферы. Генерация инфразвука здесь весьма вероятна. А отсюда – и соответствующее воздействие его на людей.

Возникновение аномалий может являться и следствием более сложного отклика окружающей среды на техногенно-геофизические процессы. Если бы кто-то разумный наблюдал за Солнцем из космоса в радиодиапазоне, то он обнаружил бы, что рядом с Солнцем вдруг появилась новая радиозвезда, не видимая глазом. Мощность радиоизлучения от нее все возрастала и вскоре (по нашему летосчислению – в сороковых-пятидесятых годах XX века) превысила солнечную. Но самым странным было бы то, что новая "звезда" работала как пульсар с семидневным циклом пульсации. Разгадать эту тайну на расстоянии было бы трудно, но мы, земляне, знаем, что в понедельник по всему нашему "пульсару" запускается в работу огромное количество производств, радиоустройств, машин, потребляющих электроэнергию и излучающих электромагнитные волны. Все это начинает останавливаться вечером в пятницу. Целых пять дней атмосфера, гидросфера и литосфера Земли прорабатываются потоками радиоволн большой суммарной мощности. Часть этой энергии загоняется в названные "сферы", не имея возможности полностью рассосаться в окружающем пространстве, забитом радиоизлучением. Но в пятницу вечером, давление энергетического пресса ослабевает, и можно ожидать, что законсервированная в "сферах" энергия начнет извергаться в пространство. Не это ли служило причиной отклонения стрелок компасов с 1946 года? Беда только в том, что нами такое отклонение было зарегистрировано лишь однажды, а пятниц прошло уже много.

Догадок, как теперь видит читатель, было у нас предостаточно и мы старались идти в своей работе от простого к сложному. Конечно же при таком методе работы мы, не отдавая ничему явного предпочтения и сомневаясь во всем, не отвергали и самые смелые, необычные догадки. До выводов было далеко. Да и какие они будут? Обилие данных не спасет от провала, если тема окажется пустышкой: можно узнать тысячи точнейших мелочей о листе чистой бумаги, но так и не узнать ничего о "тексте", которого на ней нет.

Следовало соблюдать осторожность и иного характера. Вспомните, как в свое время кричали о так называемой "Пермской зоне", "М-ском треугольнике", а на поверку многое оказалось липой. Зачем будоражить людей зря?

Но дело когда к нему привлечены десятки людей, долго сохранить в тайне невозможно. Понимая это, мы все чаще говорили о своей работе, но без всяких выводов и не называя точно место расположения зоны. Фанатики, узнай они о месте, могли бы его попросту вытоптать и разворовать. Стервятники уже кружили вокруг нас. Одни торговали темой, разбазаривая по Союзу тот минимум данных, который слышали от нас, и выставляя себя в качестве лиц, как бы причастных к этому непосредственно, набивая себе цену недоговорками и таинственностью. Другие предлагали начать "делать бизнес , проводя экскурсии в зону или продавая шлак. Причем шлак чтобы не привозить его издалека, предполагалось брать от ярославских кочегарок! В экспедиции уже напрашивались, корреспонденты мечтавшие блеснуть на страницах печати данными, добытыми чужим трудом. Нам предлагали услуги всякие новоиспеченные "фирмы", рыскавшие в поисках "навара".

В окружении таких деятелей следовало поспешать.

Надвигался август 1991 года – 35-й месяц нашей работы. За три полевых сезона в восьми экспедициях 17 человек отработали 72 человеко-дня. Мы начали без рубля в кармане и без единого прибора. Нам вредили, над нами смеялись. "Вот вы там сидите в своих институтах, – злобно говорили нам косари около избушки, – а нет бы придумали что-нибудь нужное". Но мы ни на кого не озлобились. Мы просили, стучались в двери, убеждали, заинтересовывали. Придя в зону, мы не знали даже дорог. Мы жили среди зверья, испытывали страх, плутали в болотах, мерзли. Каждая тропинка, каждый проход были вызнаны нами путем проб и ошибок. Три года назад мы сказали себе: наблюдать, выспрашивать, измерять – и ничего не трогать. Это была программа. На ее осуществление мы бросили свои терпение, труд, мысль, средства. И сейчас, после восьмой экспедиции, эта программа была полностью завершена. Мы ни разу не отступили от нее и действовали планомерно. Это была победа.

Спустя три года мы наконец-то могли позволить себе то, от чего с самого начала ожидался наибольший результат – раскопки. Новая девятая экспедиция должна была стать самой необычной по оснащению. Наконец-то мы имели право взять в руки вместо приборов долгожданные лопаты.

Нет, мы не ждали от раскопок каких-то невероятных открытии – предыдущий опыт научил нас терпению и осторожности. И люди, собравшиеся в планетарии 26 июля для того, чтобы обговорить детали девятой экспедиции, рассчитывали в первую очередь на то, что им было более всего знакомо – на свой труд и взаимовыручку. Конечно же, решение о начале раскопок не означало завершения программы приборных исследований. Совместно с облСЭС планировалось проведение работ по биотестированию, с мединститутом – продолжение медицинских исследований, со дна раскопов убрав мешавший нам шлак, мы надеялись заглянуть приборами под землю.

Руководство зоны закрепило место исследований за нами – это было выражением доверия нам. Это тоже была победа.

В глубь веков

И только тогда Рэдрик поднял глаза и посмотрел на шар. Осторожно. С опаской. Он был не золотой, он был скорее медный, красноватый. Почему-то сразу в голову приходила мысль, что он вероятно полый. Он лежал там, где он упал.

А. и Б. Стругацкие. "Пикник на обочине".

1

2 августа. Сергей Сидоров, Борис Вихрев, Сергей Смирнов, Андрей Комаров, Михаил Зимаков и я выгрузились в точке, отстоявшей от урочища на знаменитые восемь километров. Хорошо что здесь, в "штабе" зоны, у нас уже были друзья. Василий Васильевич согласился доставить нас на своей машине до урочища. Когда мы загрузили "козла" рюкзаками, оставшегося места хватило лишь для двоих. Остальные четверо должны были идти пешком. Впрочем, я раскрою тайну: всего нас было не шестеро, а семеро, но окружающие об этом не догадывались. Собственно, даже если бы кто-то проследил за пешей группой, которую вел Андрей, то он насчитал бы только четверых: пятого не выдавали ни оттопырившиеся рюкзаки, ни волевые, целеустремленные лица шедших. Пятый сидел в не привлекавшей ничьего внимания корзинке. Это была кошка Мушара – первый биодатчик программы "Биотест".

Разрешение на пребывание в зоне на всякий случай было выписано до 17-го. Из 21 человека, присутствовавшего на собрании в планетарии, поработать в экспедиции хотели бы 13, что было достаточно, но… Честно говоря, я, будучи научен опытом, для проведения раскопок пытался получить взвод солдат – так было бы надежнее. Но не вышло. Теперь из "слишком большой" первой группы вместо девяти человек было лишь шестеро. Трое потом должны были уехать, а к оставшимся троим 9 августа должны были присоединиться еще трое из второй группы… Как все будет – покажет жизнь.

По "Единым нормам и расценкам" грунт, который нам предстояло вскрыть, относился ко 11-й категории. С учетом полуархеологической скорости раскопок мы могли вскрыть до 24 кубов грунта. Это была "норма", о "расценках" никто не заикался. Вскрытие решили начать с кучи между картофельными ямами седьмой и девятой: Гусев после долгих сомнений посоветовал все-таки начать с нее; он полагал, что именно этот холмик и был насыпан в 44-м для обозначения места, где нашли шар и трубу. Если учесть, что под подозрением у нас, кроме названного холмика, были ямы N 5, 7 и 9, то вероятность обнаружения остатков трубы в этой экспедиции составляла никак не более 20%. Сюда же следовало добавить и необходимость вскрытия "кратера" – ямы N 1, а также ямы N 2, которую Гусев упорно считал кратером. Необходимо было проложить и шурфы для уяснения общей картины строения осарков и их истории. Для проведения всех этих работ требовалось вскрыть порядка 150 кубов почвы, то есть – 300 тонн земли. И не просто вскрыть ямы, как это делают землекопы, а просмотреть, желательно – просеять всю вынутую землю, отметить уровни поверхности раскопов, зарисовать и заснять срезы, привязать к месту и описать наиболее интересные находки. По окончании работ все эти сотни тонн земли мы обязаны были свалить обратно в раскопы – таково было условие, поставленное перед нами руководством зоны.

План осарков. Цифрами отмечены ямы, упоминаемые в повести, штриховкой – раскопы экспедиции N 9.

Теперь читатель может понять, что люди, пришедшие в этот раз на осарки, меньше всего рассчитывали на удачу и открытия. Предстоял долгий, тяжелый труд во время отпусков – вместо отдыха и безо всякой гарантии успеха; остатки трубы можно было найти, а можно было и не найти, в случае же обнаружения она могла оказаться обломком нашего, земного бура и т.д. Собственно, речь шла "всего лишь" о проверке очередного сообщения. К трем отработанным сезонам должно было прибавиться как минимум столько же. Речь шла о продолжении начатых работ – не более. Хватит ли сил осуществить задуманное на этом этапе изыскании?

Разумеется, на всякий случай были разработаны правила техники безопасности. Под "всяким случаем" здесь подразумевалась возможность странных находок, от которых можно было ожидать всего. На всякий же случай имелась и ножовка с алмазным полотном, способным угрызть даже сверхпрочные корпуса автоматических буров, созданных "зелеными" инженерами и рабочими из созвездия Большого Пса и заброшенных на Землю сто лет назад. Имелись также аптечка, хорошо зарекомендовавший себя прибор НФМ, переговорные устройства, фотоаппаратура, световые бомбы, термитные шашки.

Маловато было лишь продуктов.

2

Мушара с первого же дня облюбовала "кратер".

Детальнейшие карты, изготовленные Виктором Малышевым, сильно помогали в работе. По заранее разработанному плану от установленных нами на осарках знаков, отмечавших места стояния теодолита в предыдущей экспедиции, мы быстро разметили место раскопа N 1 длиной в 5 метров и шириной 2,5. С помощью водяного уровня выверили нити над раскопом, разбили его на квадраты, детальнейшим образом обмерили профиль холмика которому предстояло исчезнуть навсегда.

3 августа Борис Вихрев и Сергей Сидоров начали осторожно вскрывать возвышенность.

Пока остальные трое были заняты обустройством избушки, заготовкой дров и приготовлением пищи, я сделал небольшой раскоп на дне "кратера", перед этим, разумеется, попросив Андрея поработать там прибором. Поля были в норме, и на мои деяния яма не реагировала. Вода на этот раз находилась всего в полуметре под дном. Это было очередным неприятным открытием, ведь во время злополучной экспедиции N 3 в 89-м до воды было на метр больше. По карте с отметками высот теперь легко можно было сосчитать, что в начатом ребятами раскопе на месте холмика вода находится на глубине 2,2 метра от края раскопа. Это было плохо, так как означало что остатки трубы могли располагаться примерно в 70 сантиметрах ниже уровня воды – водохранилище и здесь вредило нам! Тщательно скрывавшаяся, но довольно яркая мечта вернуться в Ярославль с куском трубы и тем самым покончить с трудоемкими раскопками пускала под землей пузыри.

Но отступать было нельзя – следовало рыть хотя бы до уровня воды. Я подошел к раскопу N1. Холмик постепенно таял, Мушара с наслаждением купалась в выброшенной из раскопа смеси перегноя и угольной пыли. Меня это заинтересовало. Известно, что у людей и собак одинаковая реакция на геопатогенные зоны, в то время как у кошек – обратная. Купание Мушары в пыли могло говорить как о стремлении кошки отвести душу по части личной гигиены, так и о возможности негативного влияния данной зоны на человека.

– Здесь сплошная керамика, – сказал Борис, указывая на отложенные в сторону черепки. Все эти горлышки, донышки и боковинки сосудов мы отбирали по двум причинам. Первая – чтобы не нанести ущерба археологии, если находки вдруг окажутся ценными, и вторая – чтобы после соответствующих заключений археологов, в том числе и по "неценным" находкам, произвести датировку слоев осарков, что должно было помочь нам в работе.

Немного помявшись, я выдал Сергею и Борису результаты своих расчетов.

– Как извлечь трубу из-под земли – задача вторая, – резонно заметил Сергей – Сначала надо снять весь грунт над водой.

Борис кивнул в знак согласия, и оба принялись за работу. Расхолаживания, которого я боялся, не произошло.

Но на пресловутой трубе свет белый клином не сходился. Имелся еще один объект, право работать на котором я, памятуя о случившемся с Урявиным, постарался еще на собрании в планетарии застолбить за собой. Речь шла о "кратере". Конечно же тем, кто хотел работать там не возбранялось. Но все-таки раскопки в "кратере" хотелось начать мне. Так получилось, что в течение трех лет именно я изо всех сил тащил эту тему, это я уже в который раз зазвал сюда людей, и я отвечал за них. По отношению к раскопкам в "кратере у меня, кроме чистого "хотения" , был еще и долг – я так считал и считаю вполне искренне, и здесь не нужно выискивать претензии на геройство. В этом деле я ставил себя сейчас не выше Мушары: роль подопытных кроликов нас обоих устраивала.

Произведя разметку, я стал осторожно вскрывать борт "кратера", намереваясь углубиться до уровня грунтовой воды на 2 метра и повести шурф вдоль по осаркам, а затем повернуть вправо в яму, которую кратером считал Гусев. По этому разрезу мы надеялись понять происхождение обеих ям. Это был раскоп N 2.

Шли двадцать первые сутки, скопившиеся в течение трех лет, во время которых днем, а часто и ночью я топтался в яме, в которой или близко от которой, по легенде, сто лет назад "шевелились таинственные "каленые стрелы". Были ли они вообще? Что они из себя представляли? Откуда прилетели?

Сколько уже раз "химеры", о которых мы слышали от Гусева три года назад, начинали ворочаться в этой яме. Здесь что-то светилось, что-то излучало радиоэнергию, выделяло ртуть, что-то заставляло и нас и других застывать от страха, здесь что-то "слушало" нас, "следило" за нами, реагировало на вспышки и удары, сюда оттягивались стрелки компасов, это таинственное "что-то", судя по всему, заставило здесь Урявина потерять сознание. Александр Иванов уже после экспедиции N 8, признался мне, что во время ночного эксперимента по "раскачке" зоны он, стоя на осарках, вдруг испытал ощущение необычайной легкости, готовности лететь, как бы некоего опьянения, о чем неоднократно рассказывал нам Гусев.

Реальность здесь превосходила фантастику. Впрочем, на основании всего этого мы по-прежнему не могли сказать ничего конкретного о том, подтверждаются или не подтверждаются легенды о "стрелах". Не следовало сильно уповать и на результаты раскопок. Если люди, работавшие в 30 метрах отсюда, могли рассчитывать вытащить из земли какую-то трубу, то что можно было вытащить здесь? Не "стрелу" же. Выводы, и то очень острожные, судя по всему, мы могли бы попытаться сделать лишь по совокупности данных. Эти данные и следовало добыть.

Срез углублялся. Первые 25 сантиметров состояли почти из чистого перегноя с кусочками шлака. Затем лопата вошла в десятисантиметровый слой как бы мелко раздробленного кирпича с включениями глины. Под ним находился тонкий слой чистой глины. В верхнем полуметре было найдено 6 осколков сопел. Лопата вдруг проскоблила по какому-то длинному предмету. Очень осторожно я разрыхлил землю по бокам его. Предмет был пяти сантиметров в поперечнике круглый, с раструбом на конце. Я извлек его из земли. Это было сопло хорошей сохранности. Возможно, оно даже не побывало в работе – поверхность его имела чистый цвет. Может быть его обожгли в печи и готовились поставить в домницу, но уронили, разбив наполовину, и выбросили сюда. Здесь же встречались осколки глиняных сосудов. С глубины полуметра шел почти метровой толщины слой мелкого древесного угля. В двух местах шурф пересекали обугленные остатки то ли брусьев, то ли досок. На глубине полутора метров пошел слой шлака и битых сопел. Теперь дно траншеи переходило в дно "кратера" и почти упиралось в пробный раскоп. Углубив место около среза до уровня воды я повел шурф дальше.

Верхняя часть грунта, скрепленного корнями деревьев держалась хорошо, но шлак шлак вываливался из отвесных стенок, стоило лишь к нему прикоснуться. Он сыпался с шумом битого стекла. А мы-то думали, что его острые куски окажутся прочно сцепленными один с другим.

В первом раскопе Борис и Сергей, пройдя относительно тонкий слои с осколками керамики, углубились в почти метровой толщины слой смеси земли и угля. Пока невозможно было понять, шли ли мы по следам копателей картофельных ям – для этого нужно было углубиться еще. Длину раскопа сократили пока до трех метров.

3

– Слушай, нам на этом долго не продержаться, – Смирнов указал на довольно внушительную кучу пакетов и банок у стены в избушке. – Мужики роют землю, воздух – свежий, аппетит – отличный. Работы здесь невпроворот, да и трудиться собираемся долго. Что делать?

– А что ты тут сделаешь? Если уж сильно прижмет – сходим в село за хлебом.

– Слушай! – Главный кашевар наклонился ко мне, желая сообщить тайну, о которой я догадывался. – Ну что хлеб? На хлебе десятки тонн земли не перероешь, а в магазине больше ничего нет. Три года к раскопкам готовились, все готово, все – и уедем потому что жрать нечего? Да и хлеб дадут – ну раз, ну два. Вот смотри: сначала у нас кончится сахар, потом – масло, потом хлеб. А там уж и остальное.

Спорить не приходилось: "жрать" было нечего и в Ярославле. На еду вводились талоны. В экспедицию взяли продукты, кто какие смог.

– Сережа, нельзя. Понимаешь? Нельзя нам здесь делать ничего такого, на что мы не получили разрешения. Даже грибы собирать или ягоды. Выкинут нас отсюда, как только заметят. Вот уж в этом случае точно раскопок не будет никогда и никаких.

– Слушай. – Сергей оттащил меня в сторону – Я ночью снимаю, а днем кашеварю, и времени немного остается. Так? У Андрея давление упало, работать не может. Так? Ну и давай вот мы с ним хоть вокруг поля обойдем, в подлеске грибов пособираем, глядишь, на день больше и протянем. Что ж это за наука такая, если жрать нечего? А? Для кого она? И зачем? И что мы этим докажем?

Вечером утомленная компания, делая вид, что обсуждение кометной версии интересует ее больше всего на свете, "не заметив", проглотила грибной суп.

4

– Что там за звезда такая крупная горит?

Мы всмотрелись в указанном направлении. Действительно, низко над горизонтом горела крупная красная горошина.

– Судя по цвету – Марс. Да уж очень велик.

– Марс на северо-востоке?

Мы продолжали беседовать у костра. Мне было удобно наблюдать за "Марсом" с крыльца избушки, и время от времени я бросал на него взгляды. Кажется, "планета" поднималась. Или это только кажется? Зафиксировав ее положение относительно темной массы деревьев, я заметил слабое движение "звезды".

– Ребята, а ведь это не планета. Смотрите – объект поднимается вверх и идет на нас.

– Самолет? Но нет звука.

Мы вслушивались в тишину. Из избушки принесли бинокли.

– Нет, это не самолет, – сказал Сергей Сидоров. Ему, как вертолетчику, в этом можно было доверять. – Наверху у него будто бы маленькая светлая наковаленка.

Я начал ощущать тревогу. Судя по тому, как присмирели стоявшие перед костром ребята, им тоже было не по себе: нечто непонятное двигалось прямо на нас. Мы замолчали. Постепенно объект повернул вправо от нас и теперь бесшумно шел над горизонтом. Путь его пролегал под Луной. Инверсионного следа не было. На объекте теперь различались разноцветные бессистемные вспышки.

– От него сзади отделяются объекты, – комментировал Сергей. – Один… два… три… Всего стало четыре объекта. Сейчас эта цепочка выстраивается в квадрат. Скорость удаления нарастает.

Беспорядочно мерцающие искорки уходили от нас все дальше и дальше и, наконец, совсем растворились в ночи.

5

Сопла валялись вокруг раскопов, как кости древних животных. Теперь было ясно, что с первым раскопом мы промахнулись – картофельной ямы здесь никогда не было, следовательно и рассчитывать на обнаружение здесь остатков трубы не приходилось. Но вскрытие культурного слоя мы решили продолжить – следовало понять происхождение холма. Пока шел сплошной древесный уголь. Изредка в нем встречались кусочки керамики, подвергшейся, судя по всему воздействию высокой температуры: глина как бы вскипела и, сохраняя форму фрагментов сосудов, увеличилась в объеме до того, что плавала в воде, как пемза.

В раскопе были обнаружены кости животных и остатки железных изделий. На глубине 1,3 метра открылся большой пласт белого вещества типа извести. Мы аккуратно расчистили его. Работать теперь приходилось совком и ножами. Раскоп постепенно приобретал "обжитой" вид: сбоку, тремя ветвями вниз, поставили обрубки березы, положив на него и в развилку дерева, что росло напротив, шест, на котором укрепили блок с веревкой, землю вынимали ведрами. К срезу раскопа была прислонена изготовленная Сергеем лестница. Над ямой шли нити с бирками. Большая куча черной выброшенной земли громоздилась на склоне осарков.

Шурф из "кратера" медленно продолжал тянуться по направлению к яме N2. Здесь часты были обвалы шлака – следовало позаботиться о крепеже стенок раскопа.

Находок была масса. Правда, пока это было не то, чего ради мы сюда приехали. Но мы старались не утерять ничего: основная часть находок привязывалась к квадратам раскопов и глубине, наиболее интересные предметы кратко описывались, затем все это отмывалось, высушивалось, фотографировалось и упаковывалось. Труд был муравьиный, отнимавший много времени.

Мушара все время крутилась на раскопах. Когда глубина шурфа стала в рост человека, кошка часто подходила к краю раскопа. Треугольное черное пятно на носу делало ее физиономию похожей на человеческую. Вот она крадется по краю шурфа. Подходит к работающим. Пристально, с небольшого расстояния смотрит им в глаза.

– Это не кошка, – говорит кто-то. – Нет, это не кошка.

6

Ребята выматывались на раскопках, и в качестве культурно-просветительной программы был задуман выход на озера. Уходя, мы взяли с собой на всякий случай рацию – мало ли что могло случиться. Вторая рация оставалась у Смирнова и Зимакова – ребята у избушки готовили нам ужин.

Не успели мы войти в лесок, как связь прекратилась. Комаров что-то там пытался крутить и вертеть на аппаратике, но толку от этого не было. В полумолчании мы двигались по дороге, постоянно поглядывая налево: судя по времени, озера должны были уже появиться. Но прошли и нужные для этого сорок минут и пятьдесят и, наконец, час, и вместо озер слева показались две избушки справа – они находились, как нам говорили, в соседнем урочище, побывать в котором нам до сих пор не довелось.

Я готов был со стыда провалиться сквозь землю. Ничего себе ас и знаток зоны! Пробормотав что-то в извинение, я повел ребят обратно. Должен сказать, что в данном казусе, кроме меня, виновата была еще и засуха: озера обмелели и с дороги почти не просматривались, я проскочил мимо них, привыкнув к тому, что традиционный осенний штурм подхода к озерам начинался прямо от дороги через огромные лужи, на преодоление которых едва хватало высоты сапог.

И вот теперь мы возвращались с этих чертовых озер. Между нами и избушкой лежало не более семисот метров чистого поля с редкими стогами сена. Были хорошо видны и домик и костер, и ребята рядом с ним.

– Андрей, попробуй-ка связаться с ними еще раз.

Комаров включил аппарат и нажал кнопку вызова. Никакого результата! Что они там, рацию выключили, что ли? Кто-то засвистел ребятам и стал показывать руками на рацию. Было видно, что те двое тоже с чем-то возились, вероятно со своей рацией. Черт побери, радиосвязи нет на расстоянии прямой видимости!

– Оставь, Андрей, эту технику. Придем – разберемся.

После двухчасового пути до урочища и обратно и лазанья по мху вокруг озер мы все были утомлены и, зная о предстоящем ужине и отдыхе, двигались не спеша. Теперь до избушки оставалось метров триста, не более. Комаров и Вихрев шли впереди и о чем-то беседовали. Мы с Сидоровым, отстав от них метров на пять, тоже разговаривали.

Слушая Сергея Сидорова, я еще раз поднял голову и глянул на избушку. Костер ярко горел в наступающих сумерках.

Ожидавшие нас парни теперь не двигались и стояли, глядя на нас, словно застыв в ожидании. Все трое.

Третий выглядел как-то несуразно: втянув голову в плечи и опустив длинные руки почти до колен, он довольно нелепо громоздился за спинами Смирнова и Зимакова.

Экое полохало, – вяло подумал я. – Хоть бы следил за осанкой. Что-то ответив Сидорову, я глянул на шедших впереди. Андрей, как мне показалось, некоторое время внимательно смотрел в направлении избушки, потом вновь стал глядеть под ноги.

"Зачем же он переоделся во все черное" – продолжал я отстраненно размышлять о третьем стоявшем у костра. – Ведь он из-за этого выглядит почти плоским, будто бы из фанеры вырезан". Нить рассуждений Сергея я уже почти утерял. Волна раздражения на самого себя поднялась во мне: вместо того, чтобы слушать товарища я думал о какой-то ерунде.

Против своей воли я вновь поднял глаза и в пятидесяти метрах увидел стоящих Смирнова и Зимакова. Третьего не было!!!

"Постой, – наконец-то пронеслось в голове, – как же так? Нас здесь всего шестеро: вот мы идем вчетвером, а там еще двое. Двое, а не трое!" Как же я мог видеть седьмого?"

Только сейчас до меня дошла вся абсурдность ситуации. Да и обликом "седьмой" сильно от нас отличался: неимоверно высокий – метра два не менее, без шеи, лица не видно, темно-серый, почти черный, плоский, с руками до колен. На мгновение стало жутко.

Подойдя к ожидавшим нас, я постарался погасить на своем лице недоуменное выражение.

– Сергей, – спросил я Смирнова, – у вас что, гости были?

Вопрос получился какой-то стихийный, будто бы случайный, что оказалось весьма кстати.

– Какие еще гости? – настороженно переспросил Смирнов.

– Ну вы же не отвечали нам по рации.

Андрей пристально посмотрел на меня, и в его взгляде я уловил нечто странное.

– Рации не работают. О каких гостях ты говоришь? – настойчиво повторил свой вопрос Смирнов.

– Ладно черт с ним со всем. Я просто подумал.

Глянув на Андрея, я слегка качнул головой в сторону. Через минуту как бы случайно, мы отделились от товарищей.

– Андрей, ты видел что – нибудь такое? – спросил я.

– Ты имеешь в виду…

– Ну да, за спинами у ребят!

– Я видел. А может, мне показалось. Впрочем, я не обратил на это внимания. Когда мы подходили к избушке, вроде бы кто-то третий прошел за спинами у ребят.

– Куда?

– Вот к этому кусту – Андрей показал на небольшой кустик смородины, росший рядом с черемухой, с которого мы брали листья для чая; куст и черемуха стояли одиноко, спрятаться за ними такому большому человеку было бы трудно. – А может, это был Михаил? Мне как-то не пришло в голову пронаблюдать. Просто странно показалось.

– Да о чем вы тут шепчетесь? – спросил, подходя, Смирнов. Он явно нас в чем-то подозревал.

Андрей пробормотал что-то насчет раций. Я в это время, будто бы прогуливаясь, прошел на место, где стоял "седьмой". Трава здесь, недалеко от костра и места, где мы ели и мыли посуду, была сильно примята. Никаких необычных следов я тут не заметил. Собственно, даже если бы они имелись, разглядеть их было бы сложно. Чуть погодя ко мне присоединился Андрей.

Ребята, стоя у костра, о чем-то оживленно разговаривали. Смирнов, находясь на расстоянии, внимательно следил за нами.

7

Сладкое, как мы его ни экономили, подходило к концу. Хлеб тоже иссякал довольно быстро. Обстановка вроде бы и незаметно, но накалялась. Конечно же, дело было не в отсутствии нужного количества продуктов. Все мы были разные. Кто-то уже бывал здесь не по одному разу, а кто-то приехал впервые. Кто-то с кем-то сошелся характером, а кто-то – нет. Трудились все добровольно, а это означало, что требовать можно было лишь дисциплины, и не больше: каждый делал сколько мог. Не все в равной степени оказались способными выполнять одну и ту же работу, стало быть, труд следовало распределить. Одним приходилось работать ночью, а днем, соответственно, какое-то время отдыхать. Кто-то должен был готовить и собирать дрова, кому-то нужно было рыть землю. Вскрывать все эти запланированные десятки тонн, метать их через верх ям как можно дальше, вынимать в ведрах, просматривать, выскабливать ножами, стоя на коленях в грязи, в угольной пыли, средь комаров, в жару, а потом – в непогоду.

Мы жили в маленьком, совершенно автономном государстве, население которого составляло 6 человек, и эти люди должны были трудиться и обеспечивать себя всем необходимым. Сложно было бы ожидать, что весь этот круг обязанностей, необходимостей и особенностей без каких-либо проблем замкнется сам на себя. Прорехи получались. Мы их латали, все это перетряхивалось – и вновь выходили какие-то неувязки. Требовалось в первую очередь терпение и желание понимать другого. Но каждый ждал от экспедиции чего-то своего, и каждый шел к экспедиции своим путем. Так что трудностей было с избытком. А на все это накладывались еще и проблемы с питанием, черт бы их побрал! Сделать хотелось много, но количество пищи ставило здесь предел нашим возможностям.

Через несколько дней приехал Юра Колотиев. В своем обширном рюкзачище он привез не только хлеб, но еще муку и масло. Теперь вечерами, после работы, мы пекли на костре что-то вроде здоровенных лепешек, с которыми и поглощали варево, более густое, чем суп, но еще не доведенное до консистенции каши.

8

– На дне раскопа – какая-то постройка!

– Что такое? – Я поспешил за Борисом. Мы приблизились к первому раскопу. На дне его, на глубине двух метров, ждал нас Сергей Сидоров. Мы спустились по лестнице. Почва тут была уже влажная – грунтовые воды находились, по расчету, на глубине 2,2 метра.

– Вот здесь и здесь. Но нужно быть очень осторожным, мы работали ножом.

Я тронул острием ножа черную, смешанную с углем почву, почувствовав, что чуть глубже находится нечто более твердое. Кусочек угля шевельнулся, и под ним стало видно почти истлевшее дерево, мокрое и темно-коричневое, состоящее как бы из волокон, разрушавшихся при более сильном нажиме. Угадывались остатки нетолстой стены, в которую была врезана еще одна. Сруб.

Очень осторожно мы углубили раскоп рядом со стеной. Показалась вода. Что там глубже – нам сейчас не узнать, но постройку можно вскрыть до уровня воды, зарисовать и сфотографировать. Конечно, дерево, соприкоснувшись с кислородом воздуха, начнет быстро окисляться. Но не вскрывать найденное уже нельзя: если мы попытаемся засыпать эти стенки тем же углем или даже прикроем их мхом, они начнут разрушаться от этих прикосновений, а ведь потом их снова нужно будет вскрывать.

К концу дня над поверхностью воды выступили остатки сооружения. Судя по всему, оно было сработано очень давно и очень грубо. Постройка располагалась на глубине вдвое большей, чем найденные в прошлом году черепки XI века. Стены не были ориентированы по сторонам света. Кто это построил? Когда? Зачем? Почему бревнышки, вроде бы обугленные снаружи, оказались засыпанными толстым слоем угля? Пожар? Но почему дерево не сгорело совсем? А может, все-таки Гусев прав и это – остатки картофельной ямы? А глубже – труба? Но ведь верхние слои почвы были не нарушены, они образовались постепенно. А может, эти слои насыпали, выбрасывая сюда землю из соседней ямы? Нет, не должно быть: что ж они, специально и слой извести навалили? Как бы там ни было, это – история, это – пусть крохотное, но открытие. И мы его сделали. И неважно, что мы пока не нашли того, что ищем. И нельзя говорить, что это – не наше. НАШЕ. Ведь здесь – Русь, а мы – сыновья ее.

А что в шурфе? Смирнов нашел квадратное сопло. Зимаков, роясь в самом нижнем слое шлака, обнаружил фрагмент ямочно-гребенчатой керамики. Да ей же тысячи лет!

Разгребая кострище перед домиком, с очень небольшой глубины ребята извлекли камень, сильно похожий на обломок каменного топора – его могли найти и выбросить на поверхность когда кто-нибудь в деревне выкапывал подполье.

Пока все это определяем предварительно. Пока все это – тоже вроде бы не "наше", не "аномальное". Но что же получается? Человек здесь жил сотни а то и тысячи лет, строил, плавил железо а потом ушел. Почему? Иссякли руды? Леса? А может, как и в тысячах других деревень, уже в наше время, просто выжили отсюда крестьянина? Все может быть В том числе и то, что выжили людей отсюда "чертовщина" и "чудеса".

9

Погода начинала портиться. Сегодня вечером ветер холод и дождь не дали нам испечь хлеб. Пришлось приготовления к ужину вести в избушке.

Печь горела. Готовить на ней – мы это знали из практики – можно было лишь засовывая котелки и сковороды прямо в огонь. Время шло, в избушке становилось все жарче, но накормить семь человек все еще было нечем. Проклятые комары ожили, их оказалось великое множество, и вылетать на улицу они не хотели. Более того – стоило открыть дверь, как с улицы в избу устремлялись новые орды этих тварей.

Наконец в неимоверной жаре мы поужинали.

Даже в самую холодную ночь можно, согревшись уснуть. Но как спать в жаре? Время шло, а мы не могли заснуть. Комары атаковали но стоило укрыться – одолевала жара. Это был кошмар.

Утром я поднялся рано, с головной болью раздраженный и невыспавшийся. Другие, полагаю, чувствовали себя не лучше.

Позавтракав, мы разошлись по рабочим местам. На улице было прохладно.

Мне следовало закончить работу с картами. Имелись две замечательные карты, выполненные Малышевым: карта осарков и карта южной части урочища. Теперь надо было отследить очертания береговой линии – и все три карты мы могли объединить в одну, чтобы иметь точное представление о районе событий на суше и озере.

Забравшись в лодку и начав с залива Шара я, определяя азимуты и расстояния за три часа прошел заливы Лодки и Омоложения и вышел в залив Корабля. Дальше двигаться не имело смысла. Сейчас я находился как раз напротив осарков, до которых было несколько десятков метров. Отсюда были хорошо слышны голоса работавших удары топора и лопат. Голоса эти насторожили меня – они были слишком громкими. Хотя различить слова я не мог, было ясно, что там что-то происходит. "Вероятно, нашли что-нибудь", – подумал я, налегая на весла.

Причалив, я пошел к осаркам напрямую. Стук лопат не прекращался, но слова теперь были слышны отчетливо. Говорили несколько человек.

– Работать, так работать всем.

– А ты считаешь, что еду чертову готовить – не работа?

– Я этого не говорю. – Человек вылез из траншеи. На одежде и лице был густой слой угля, который совершенно въелся в руки. – Но ведь это разные вещи. Здесь даже отмыться как следует невозможно.

– Хорошо, я не спорю. Завтра я иду рыть, а ты – жратву готовить.

– Успокойтесь, ребята, что вы.

– Я могу копать больше.

– О тебе речи нет – ты нездоров.

– Ты думаешь, что сейчас обед сготовить – пустяки? Это ведь не в прошлом году.

– Я понимаю, но ты посмотри на них – они же из ямы не вылезают. В воде и грязи, согнувшись. Изо дня в день, понимаешь?!

– Слушай, ты вот устал, утром дрыхнешь. Завтрак готовить надо? Дрова нужны? А из чего готовить? Хлеб нужен три раза в день. На сковородке – на семерых! Сегодня масло кончилось.

– Да знаем мы все это! – Ребята зашумели.

– Вот я и говорю, что надо чередоваться.

– Послушайте, ребята, – Я подошел к спорящим. – Сейчас лишь начало дня. Все, бросайте работу. Все устали. Сегодня – выходной.

– Да ну зачем. Для чего ехали?

– Нет, бросайте работу и идите на озеро отмываться.

– Ночью не отдохнули, вот все и взвинчены.

– Да, нужно бы днем поспать.

– Сначала дров натаскаем.

– Да, и обговорим все это. Верно?

– Ладно вы, петухи, я знаю, как хлеб без масла печь.

Компания направилась к избушке.

Погода снова портилась. Мы таскали и рубили сушняк, запасали воду. Хлеб к обеду пекли на сковородке, насыпая на нее сухой муки.

– Картошка тоже на исходе, – сообщил Сергей.

На обед каждый получил по миске варева, половину лепешки и чаю с добавлением листьев смородины – вдоволь, но с малиной вместо сахара. К слову сказать, завтрак состоял из каши, а ужин – из консервов. Проблем с едой не было лишь у Мушары.

После обеда делали, кто что хотел. Я изладил "устройство для сна" , состоявшее из двух связанных посередине лучков, и пользовался им до конца экспедиции, ложась спать, я просовывал в него голову, а сверху накидывал маскхалат. Какое-то время мы еще находили себе занятия. Затем Вихрев взял лопату и направился на осарки.

– Борис, ты куда?

– Пойду копать, что тут делать?

Действительно! Подшучивая друг над другом, мы пошли за Борисом. Прогнал нас с осарков дождь.

В этот вечер мы провели интереснейшие наблюдения. Почти полностью повторилась одна из ситуаций экспедиции N 1. Над нами грохотала гроза. Разница заключалась лишь в том, что сейчас мы находились в избушке и был вторник, а не пятница.

– Андрей, включи прибор! – Тот быстро принес и включил НФМ. Я поставил на стол компас. Моему примеру последовали другие.

За окном вспыхнуло. Стрелка прибора резко метнулась вправо. Я отсчитывал время.

– Шесть с половиной вольт на метр, – сказал Андрей. Раздался удар грома.

– Одиннадцать секунд. Это три с половиной километра.

Стрелки компасов стояли на месте. Нет, гроза тут была ни при чем. Так что же за сила действовала здесь в пятницу 2 июня 1989 года?

10

Был изведен, наверное, не один десяток метров пленки, но сфотографировать свечения на дне "кратера" нам так и не удалось. То ли время мы выбирали неудачно, то ли чувствительности пленок не хватало, то ли требовалось применять пленки, специально сделанные чувствительными к определенной части спектра. По нашим прикидкам, обыкновенная фотопленка, имеющая сравнительно с человеческим глазом сдвиг чувствительности в сторону ультрафиолета, должна была "захватить" свечения голубоватого цвета. Но…

Зная, что работа фотовспышек, которыми мы провоцировали в "кратере" радиоизлучение, на осарках часто рассинхронизируется с работой затвора фотоаппарата, а то и вообще имеют место отказы аппаратуры, Смирнов решил "погонять" вспышки предварительно у избушки, как только стемнеет. Мы отошли с ним от домика метров на семь. Конденсаторы зарядились. Подняв фотовспышку, Сергей "выстрелил" светом вдоль дороги. Тотчас же метрах в пятистах от нас, правее дороги, в кустах, обрамлявших с этой стороны поле кто-то ответил нам такой же вспышкой света.

– Что там еще за фотограф объявился? – недоуменно проговорил Сергей.

Красный глазок индикатора вновь засветился на приборе. Еще один световой импульс на долю секунды выхватил из мрака часть дороги и травы на поле.

– Теперь их двое.

– Сверкни-ка еще разок.

Вновь вспышка света прорезает тьму. Я на этот раз внимательно слежу за районом расположения "фотографов". Почти в то же мгновение, как пространство вокруг нас опять погружается в темноту, откуда-то из кустов одновременно следуют четыре или пять ответных вспышек, правда более слабых. Мне при этом показалось, что первый из "фотографов" приблизился к нам метров на сорок.

– Что-то их там очень уж много стало.

К нам подошел Андрей, затем другие. Мы кратко рассказали об увиденном.

– Давай еще!

Мы впились глазами в том же направлении. Вспышка! За долю секунды я замечаю, что в воздухе недалеко от нас высвечивается множество каких-то точек.

– Да это же комары!

– Нет, я видел и ответные вспышки из травы на поле, штук восемь-десять, причем тот, кто начал нам отвечать первым, приблизился.

Вновь глазок индикатора наливается красным светом. Теперь в дело пущены и фотоаппараты – если ответные вспышки действительно есть, мы их зафиксируем. Голубое сияние резко возникает и исчезает. Черт знает что! Полная иллюзия, что из травы на поле нам отвечают более слабыми вспышками уже мест из двадцати!

– Кажется, моросит слабый дождь, может, это просто капельки влаги светятся в воздухе?

– То, что прохладно – это верно. Но если бы собирался дождь, комаров не было бы.

– Ну, значит, это комары.

– Конечно, они сидят в траве в ряд с фотовспышками.

Еще раз на миг высвечиваются голубым дорога и трава. Теперь сквозь пространство, заполненное толкущимися в воздухе комарами, я вроде бы достаточно ясно вижу цепочку ответных вспышек из травы – их несколько десятков, и они уже не такие яркие. Первая из них значительно приблизилась к нам, вторая отстала от нее метров на 12-15, третья отстала от второй, и так далее. Что за чертовщина? Никакие это не "фотографы". Тогда – что же? Очень уж мало время наблюдения.

Еще вспышка! Вот поди ты тут разберись! То ли это комары, то ли капельки влаги в воздухе, то ли… Если смотреть на комаров, то не видны вспышки в траве, если смотреть на траву, то… Расстояния между располагающимися в ряд ответными вспышками можно оценить метров в 7-10. Если глаза не обманывают, то общее впечатление такое, что число этих вспышек удваивается после каждого светового импульса с нашей стороны, но интенсивность ответных свечений падает.

Индикатор вновь показывает, что конденсаторы зарядились Вспышка… Вспышка… Вспышка…

Мы смотрим – и не можем понять. Мнения разделяются. Что-то вроде бы есть, и это "что-то" подвигается к нам все ближе и ближе. Особенно тот, первый, – остальные, "размножаясь" только лишь по левую сторону от него (справа от нас), каждый раз удваивают свое число, снижая яркость собственного свечения. Наблюдать становится все сложнее. Теперь можно заметить (но некоторые из нас оспаривают это), что ответные вспышечки находятся прямо в траве – это какие-то шарики. Они на мгновение обозначаются светом после наших вспышек, но с каждым разом метров на 12-15 ближе. Что ж они, "питаются" светом нашей лампы, да еще и производят при этом "детей"? Экая околесица.

Вот первый шарик уже достаточно близко от нас – метрах в тридцати. Да есть ли он? Вроде бы есть, а вроде бы нет Где он появится при следующей вспышке? Точно не угадаешь, хотя складывается впечатление, что он движется точно по прямой на нас. Нужно в долю секунды умудриться увидеть его маленького и слабенького, где-то в траве.

Следует еще одна вспышка. Метрах в двенадцати от нас я на этот раз достаточно четко вижу небольшой – размером с шарик для пинг-понга – пузырик, напоминающий мыльный, он на мгновение неярко вспыхивает молочно-голубоватым светом, не освещая ничего вокруг, и тотчас же пропадает.

– Они окружили нас по дуге более ста градусов! Я видел. Последний из них находился там.

Сказавший это показывает рукой направо и назад. Что происходит? Возможно, части наблюдающих все это лишь причудилось. Массовый гипноз? А если нет? По отношению к нам шарики располагались как бы по спирали. До первого из них – метров двенадцать. И при каждом "прыжке" они подходят к нам на такое же расстояние. Еще одна вспышка, и…

– Конденсатор заряжен, – говорит мне Смирнов – Что делать?

– А ты знаешь, Сережа, что нужно будет делать, если он сядет на тебя? Нет? Я тоже. С нас Урявина достаточно. Не хватало еще только кого-нибудь из экспедиции вперед ногами привезти. Хватит.

Ни на одном из проявленных позднее снимков никаких "шариков" заметно не было.

11

Нагрузившись упакованными черепками, 9 августа мы с Колотиевым отправились в село. Мне предстояло встретить вторую группу.

По дороге мы обсуждали еще одно АЯ, наблюдать которое мне не довелось. Поздним вечером, когда я уже лег спать, находившиеся у костра видели, как с севера стал приближаться к ним большой – угловыми размерами с Луну – светящийся шар. Он поднимался из-за деревьев, перескакивал через их вершины метров на десять-пятнадцать по направлению к наблюдавшим, затем вновь опускался в чащу. На границе поля с лесом шар исчез.

Вторая группа, как оказалось, состояла лишь из ее руководителя – Якова Якубчака. Купив в магазине пять буханок хлеба и распрощавшись с Юрой, мы отправились в урочище. Нас снова было семеро. Правда, Якубчак мог работать только три дня. Значит, 12 августа, когда он уедет вместе со Смирновым, Комаровым и Зимаковым, нас останется лишь трое.

Встретили нас шумно.

– Ну, пошли на осарки, мы там кое-что покажем, – говорили ребята, загадочно улыбаясь. Что ж они там нашли?

Всей гурьбой мы направились к месту работы. Батюшки! Шурф заполненный водой, шел теперь из центра "кратера" на все свои восемь метров и врезался в яму N 2 прямо сквозь корни берез.

– Биорамка упорно указывает на наличие чего-то интересного прямо под этим бугром, – сказал Смирнов, указывая на вал "кратера по Гусеву". – Поскольку в шурфе может работать лишь один человек, мы решили вести шурф с двух сторон и заложили еще один раскоп, прямо на валу.

Хорошо! Мы прошли дальше, к первому раскопу. Он был закончен. Остатки постройки четко просматривались над поверхностью воды. Здесь больше нечего было делать. Мы не нашли в этом месте трубы, но зато теперь мы точно знали, что ее здесь нет. Это был результат. Вторым результатом была возможность по срезам стенок раскопа проследить строение осарков, чтобы потом сравнить срезы здесь и у "кратера", что поможет понять его происхождение. Третьим результатом была возможность по возрасту керамики судить о возрасте осарков, что помогло бы точно датировать возможные необычные находки в нетронутых слоях. И, наконец четвертым результатом было обнаружение постройки. Мы нашли ее как бы случайно, хотя к этой "случайности" шли планомерно. Но без нас, вероятно, навряд ли бы кто-нибудь стал здесь копать. А если бы когда-нибудь это и случилось, то не исключено, что постройка к тому времени обратилась бы в прах. Да, отрицательных результатов не бывает.

– С этими ямами, – Борис показал на ямы седьмую и девятую, – нам уже не успеть справиться: в них слишком много деревьев. Поскольку Гусев настаивал на проведении раскопок именно между ними, а здесь "ничего" не оказалось, я подумал, что имеет смысл начать копать здесь, – Борис показал на яму N 13.

Решение было неожиданным, но по-своему верным. Новый раскоп был совсем рядом с местом, указанным Гусевым, и нельзя было исключить, что старик немного ошибся и остатки трубы находились именно здесь.

– Нет, но вы оба главного не заметили, – Андрей вновь потащил нас к шурфу. – Смотрите сюда.

Мы наклонились над раскопом. Настил! По дну раскопа, на входе шурфа в "кратер", шел небольшой настил из тонких бревнышек. Он располагался на той же глубине, что и постройка из раскопа-1.

– Да, обидно работать в десяти сантиметрах от археологического открытия и не сделать его, – с подначкой говорили ребята, глядя на меня. – Очень обидно!

– А что такое?

– А вот-с, извольте посмотреть.

Мы спустились в "кратер". На одном уровне с настилом, но уже в центре ямы, и – действительно! – всего лишь в десяти сантиметрах от сделанного мною в первый же день пробного раскопа, на уровне воды находилась какая-то необычайно светлая дощечка, совершенно не тронутая гнилью.

– Осина. Да, вот ведь как бывает, – говорили меж собой ребята, будто бы не замечая меня. – И Урявин здесь рыл, и оне, а ничего-с. Десять сантиметров тьфу, пустяк, раз копнуть.

12

Почти сутки шел дождь. Это сильно осложнило наше положение. Работа простаивала. Можно было не успеть доделать начатое: до отправления домой большинства участников экспедиции оставались сутки. Запасы хлеба таяли. Привезенные Яшей конфеты кончились быстро.

Как только небо прояснилось, мы дружно приступили к работе. Сергей Сидоров готовил материал для крепежа и сооружал щит над постройкой в раскопе-1, чтобы защитить ее от возможных обвалов. Остальные копали, готовили пищу. Следовало подготовить к отправке находки. Осарки были вытоптаны, с ямами и кучами черной земли они выглядели как после бомбежки. Для удобства передвижения над шурфом сделали мостик.

– На спиле поваленной нами березы, – примерно 32 годовых кольца. – Сидоров подал мне короткий чурбачок. – Так что Гусев прав: всем этим деревьям на осарках, за исключением осины, не более сорока лет.

Часть археологических находок экспедиции N 9

Хорошо. Теперь нужно грубо рассортировать находки – их слишком много. Сопла, сопла, сопла… Сколько же их было сделано? Сколько времени требуется, чтобы навалить 4000 тонн отходов от примитивных производств – домниц с ручным приводом мехов? И таких куч здесь много. Сопла, шлак, уголь, кости, керамика, железки… Камней почти нет – корпуса печей, вероятней всего, изготовляли, обмазывая глиной камышовый каркас, сплетенный в виде корзины.

Вот глина: на засохшем, прокалившемся бесформенном куске – отпечатки рук человека. Старого – вон как много морщин на пальцах. Кто ты? Когда жил? Где твои останки? Ты был гончаром, всю жизнь "вертел" на круге сопла и горшки, и вот этот кусок глины тебе не понравился: много камешков в нем, и ты выбросил его… Вот еще кусок глины, который мы берегли. Мы нашли его на большой глубине, среди шлака. Эта глина не побывала в огне и осталась мягкой. Ей – сотни, а то и тысяча лет. И на нижней стороне глиняного куска, в углублении, мы опять увидели отпечатки рук человека… Это было невероятно: глина, находясь близко от воды, не затвердела; человек мял ее и выбросил… а я ее – взял. И за все истекшие сотни лет между нами не было никого. НИКОГО! Он держал этот кусок – а я его взял! Рукопожатие через века… Здравствуй, друг! Как зовут тебя? Где ты?..

Вот остатки днища печи. Стоит поднести к ним руку – и ощущается тепло, будто бы глина еще не успела остыть… Да, пожалуй, это так и есть. В отличие от наших бездушных машинных производств, здесь все добыто и сделано человеческими руками: поднята со дна озера, высушена, прокалена и провеяна руда; самодельными топорами срублены дерева, свезены и свалены в ямы, обожжены в уголь; излажена домница, наполнена рудой и углем; кресалом из камня высечен огонь и через глиняные сопла раздут в печи мехами, сработанными из шкур и дощечек. Все рукодельное, во все внесена искра добросовестности, труда, мысли. Предметы здесь – как аккумуляторы: они вобрали в себя тепло человеческих сердец и рук и теперь излучают его…

Борис роет в корнях березы, обрубая их. В новом раскопе – керамика. Обломок сосуда с носиком. И рядом – такие же крупные черепки. Может, сосуд удастся собрать?..

– Плывуны нужно осмотреть, а то не успеем… – напомнил мне Сергей Смирнов.

– Пошли.

Мы сели в лодку и поплыли по заливчику Шара, где в 89-м пережили с Гусевым неприятные минуты. Действительно, на плывунах можно было найти много интересного. Сергей лазил по плавучим островкам, каждую минуту рискуя провалиться. Вот остатки стеклянной бутылки, глиняного горшка. Это – недавнее. А вот все тот же шлак, более ранняя керамика. Странная окаменевшая масса… Почему все это здесь находится?..

Мы трудились с великим рвением до позднего вечера.

* * *

Утро было занято сборами. Десять дней напряженной работы остались позади. Как каждый ни прикидывал, но помочь остающимся ни у кого не было возможности. Более того, от первой группы вместо троих оставалось лишь двое – Борис и я, не считая Мушары.

Мы распрощались. Пятеро уходили. Андрей, обернувшись, долго махал нам рукой.

13

Стало непривычно тихо.

– Ну, с чего начнем?

– Думаю, надо перерубить все эти дрова и сложить их в избушке – вдруг опять дождь будет… – сказал Борис.

Мы принялись за дрова, затем перетаскивали их в домик и убрали весь мусор. Потом отправились на осарки.

Предстояло сделать крепеж на первом и втором раскопах, закончить третий и тоже закрепить его. Но ставить стойки было нельзя до тех пор, пока я не сниму срезы почвы. Работы было необычайно много.

В этот день мы заметили каких-то людей, прошедших на озеро. По договоренности с руководством зоны мы были обязаны докладывать о появлении незнакомцев. Я подошел к неизвестным – это были молодые парни – и представился им. Оказалось, что они тоже прибыли в этот район для работы, но с иными целями. Краткая экскурсия на осарки с разъяснением их метеоритно-археологической значимости ребятам понравилась.

Уже вечером мы прикинули наши возможности. Были они весьма ограниченными. Хлеба и другой еды оставалось мало, особенно хлеба. Можно было, конечно, начать печь хлеб – мука имелась. Но это был не выход: требовалось много дров и времени. Если попытаться варить к тому же и какой-нибудь суп, то один человек вынужден будет с утра до вечера заниматься только этим. Другому в одиночку на осарках не управиться. Да и как ни крути, пищи все равно не прибудет. Разрешение на проведение работ мы имели до 17-го, то есть могли работать еще пять дней. Еды же было дня на три-четыре… Поэтому, чем дольше мы будем работать, тем хуже – питаться. Вывод изо всего этого был несколько парадоксальный, но единственный: нужно питаться холодными консервами, беречь хлеб, но работать как можно больше. Вместо субботы мы решили выехать домой в четверг – так еще можно было попытаться сделать все запланированное и иметь пищу. Если не будет дождей.

Да и, честно говоря, мы оба уже устали. Вывод и здесь был парадоксальным: чтобы скорей отдохнуть, нужно каждый день побольше уставать…

Борис работал в новом раскопе, я зарисовывал и измерял срезы старых.

Дело это оказалось трудоемким. Стоять все время приходилось в воде. Ноги мерзли. Замеры – через каждые полметра. Цепляю крючок с нитью-отвесом рядом с биркой на нити-горизонтали. Карандаш – в зубах, листы – в левой руке, линейка – в правой. Глина.. известь… дерево… уголь… шлак… керамика.. битый кирпич… перегной.. В воде плавают лягушата. Стоит, неловко повернувшись, зацепиться за торчащий из среза корень, и за воротник, в сапоги и карманы валится грязь…

– Валерий, там – яма!

Да, это были долгожданные следы: ямы искусственного происхождения. Той, в которой нашли шар, или не той – мы не могли пока знать. По срезу четко было видно, что горизонтальные слои слева и справа вдруг обрывались и посередине раскопа шла полутораметровой ширины полоса почвы однородного состава. На расстоянии 85 сантиметров один от другого торчали два кола.

Итак, углубления на осарках – это действительно рукотворные ямы. Еще один результат. Черт побери, все реже и реже, говоря о зоне, мы вынуждены прибегать к спасительным оговоркам типа: "..если зона действительно аномальна…" или "…если углубления – это действительно остатки картофельных ям…" Есть результаты, есть! Вот она – яма. Одна из четырех подозреваемых. Ничего, вскроем все четыре! Будем искать трубу даже под водой!

Зарисовав срезы обоих раскопов, мы бросили все силы на яму N 13. Это был раскоп-3. Шли вторые сутки нашего одиночества вдвоем. Мушара в раскопках участия не принимала.

Вечером, усталые, мы разделили остатки хлеба: на завтра его оставалось очень, очень мало, а на сегодняшний ужин – и того меньше. Сам ужин состоял из одной банки рыбных консервов, которыми мы поделились с Мушарой. Хотели мы того или нет, но завтрашний день должен был стать последним днем этой экспедиции.

В животах и так уже постоянно "подсасывало". Поколебавшись, скромный Борис, желая увеличить калорийность нашей трапезы, достал спиртное.

Странным, очень странным было это пиршество вдвоем, среди болот и озер, в ста метрах от развороченных осарков. Закуски отчаянно не хватало. Мне вспомнился гусевский "шпунтик" двухлетней давности: как давно это было и как мало мы тогда об этом месте знали! Какой недосягаемой казалась мечта "копнуть" здесь! И вот задуманное сбылось. Сколько тревог и хлопот! Беготни и уговоров! Сомнений… Страхов.

Человек может все – я убедился в этом. Главное – сильно захотеть. Очень сильно! Если это сделать, то исчезнет разница между идеей и исполнением: принятие идеи к исполнению станет равносильным ее исполнению, с тем лишь отличием, что одно идет за другим с интервалом в два года или двадцать лет – это неважно: лишь бы жизни хватило. Я могу все – как и другие. Если сильно захотеть – можно даже подняться в воздух… Но надо об этом знать.

Не умозрительно, но так вот – практически, убедившись в действенности своих умозрительных заключений или чужого опыта. А значит… значит, будет исполнено все, что мы задумали. За эту экспедицию мы вырыли 85 тонн земли – больше, чем рассчитывали. А надо вырыть 300. И будет 300! Каков окажется результат – неизвестно, но… нельзя ли заказать к исполнению и результат?.. Сильно "захотеть" его… Может, правы Стругацкие-то, и есть Зона и Шар, исполняющий желания… Сказал ведь Михаил своей камере: хватить снимать – и она остановилась. Совпадение? Возможно. Но сколько же раз – Господи! сколько раз! – реальность совпадала с фантастикой, написанной за десятки и сотни лет до этой самой реальности…

Зона! Мы просим тебя: дай нам Шар! Надо. Мы улучшим эту полузагубленную, захлебнувшуюся в человеческой крови, злобе, тупости и ненависти Землю и само человечество, тысячелетиями дерущееся из-за куска хлеба и не подозревающее о своих истинных богатствах…

Молчит Зона. Трещит пламя в печи и оплывают свечи на столе. Скуден наш ужин. Но ведь истинно, истинно сказано: "Блаженны нищие духом… Блаженны алчущие и жаждущие правды…"

А результаты… результаты будут. В любом случае – мы в этом убедились. Мы счастливы сейчас и будем счастливы в будущем. Все остальное – лишь мелочи, лишь детали…

14

Весь следующий день мы работали как окаянные. Был сделан крепеж раскопов-1 и –2. На осарках следовало навести порядок: унести с них множество наших вещей, сложить в кучи ветви и неценные находки. С раскопом-3 можно было и не успеть.

– Борис, этот раскоп если и закончим, то уже поздно: из-за темноты невозможно будет обмерить и зарисовать срезы. Может, накопаем ямок через полметра и строение срезов проследим по ним?

– Нет. Копать – так уж в полный профиль и до воды, – ответил Вихрев. Такого самопожертвования я не ожидал.

– Хорошо. Ты устал – иди приготовь суп и вскипяти чай, а я покопаю…

Я спустился в раскоп. Копать было неудобно: землю приходилось выбрасывать лишь на одну сторону, чтобы не засыпать то место, которое нам предстояло докопать в следующем году, да и на одну сторону бросать землю нужно было так, чтобы не завалить знак – точку установки теодолита. Земля была влажная, тяжелая, швырять ее приходилось с силой и подальше. Постепенно я докопался до воды и стал расширять свою "акваторию".

В этот день мы решили поесть с шиком. С работами, несмотря на шедший дождь, можно было успеть. Поэтому мы и постановили покончить с полуголодным существованием и, свалив вместе содержимое сэкономленной банки рыбных консервов и остатки крупы, которую в сухом виде нам все равно было не угрызть, сварить много супа. Понимаете, много. Чтоб хватило на обед и на ужин. Эх поедим!.. Горяченького… Да чайку после… Я проглотил слюну и вонзил лопату в грязь. На завтра у нас были оставлены одна банка консервов и чуток хлеба, а также НЗ, подаренный Смирновым – банка сгущенки. Этого должно было хватить до прибытия в Ярославль – до восьми вечера.

Через час "акватория" расширилась основательно. Форма вырытой здесь когда-то ямы, а точнее – одной стороны ее, просматривалась хорошо. Яма была глубокой: если ее рыли в 44-м, то водохранилище тогда лишь продолжало заполняться и до грунтовых вод оставалось еще далеко. Вот они и вырыли такую.

"Они" – я остановился от неожиданности. Это значит – зеки? О Боже. Они же были здесь, рядом. За колючей проволокой. Жили в бараке: Гусев рассказывал. Охраняли их. Не понравился – пуля в лоб. Концлагерь… И женщина эта, как ей фамилия? ах да, Высокосова. Так вот по чьим следам я иду Где же вы, сердешные? Безвинно осужденная, талантливая совесть нации. Многие ли вышли отсюда? Иль порешили вас? Ах тоска, тоска. И день такой серый. Все идем по чьим-то следам. Что ни ком земли – то история. Мы – с этой стороны, а они – с той.

Я вылез из ямы и направился к домушке. Если сегодня как следует поработать, то завтра можно и уехать. Завтра, хм… И не верится даже. Поодичали мы, однако, Почернели. Обросли. Оголодали. Вот супчик – отрада души.

– Кто это там опять? – Борис показал на две фигуры.

Я всмотрелся. Это были ребята, уже приходившие сюда. Встретились мы, как старые знакомые. Мимолетный, но красноречивый взгляд, брошенный пришельцами на котелок с супом, выдавал в них товарищей по несчастью и вызвал наше искреннее расположение.

– Садитесь, ребята – Мы завели парней в избушку, усадили за стол и налили по миске супа – Ешьте, только вот хлеба у нас маловато.

Чтобы не смущать гостей, мы с Борисом вышли на улицу и сели на бревнышко возле костра, поесть вместе мы не могли: чашек и ложек было лишь по две.

– А вон еще двое идут, – сказал Борис.

Точно! Я подошел к пришедшим.

– Здравствуйте! – Те приветливо поздоровались – Вы, должно быть, двоих парней ищете? – Ребята закивали. – Так они вон в избушке сидят. Едят.

Глаза пришедших сверкнули знакомым нам блеском.

– Проходите, ребята, садитесь. Посуду мы сейчас сполоснем.

Мы вновь наполнили миски.

– Ешьте.

– Да нет, что вы.

– Ешьте, ешьте. Хлеба вот только у нас маловато.

Мы пошли к костру и присели на бревнышко: вид людей, с апппетитом поглощавших такой вкусный суп, вызывал дрожь в коленях. Первая партия отобедавших уже спускалась по песенке.

– А где наши девушки? – крикнули они приступившим к трапезе.

– Сейчас придут, – был ответ.

Мы вцепились в бревно.

Девушки были очаровательны. Мы сполоснули миски и опять заполнили их супом.

– Ешьте, пожалуйста. Только вот с хлебом у нас.

Мы снова уселись на бревнышко.

– Идут ли… – начал Борис.

– А?! Где???

– …дела с раскопом?

– Нормально… Сегодня кончим.

Девушки поели, попили чаю. Все шестеро поблагодарили нас за угощение и ушли. Мы доели суп и остаток хлеба. Все отлично! Главное – не ударить лицом в грязь.

Борис полез в яму. К вечеру раскоп мы закончили. Уже в полутьме я зарисовал и замерил срезы. Усталость одолевала. Около девяти часов вечера, завершив дела на осарках, мы спрятали некоторые вещи и часть оборудования в укромном месте, кое-что забросили на чердак избушки, отмыли топоры и лопаты. Затем долго отмывались сами, черпая воду прямо из луж.

Уже при свечах я набил полное ведро упакованными в бумагу находками.

Утром, наведя порядок в домике, мы отправились в дорогу. Сидевшая в корзине Мушара протестовала.

15

Вот город. Я будто бы увидел его впервые. Асфальт вместо травы. Чистота. Вылизанность. Раскрашенные девицы. Искусственность. Подделка. Здесь алчут развлечений, не зная, как убить время. Многие, желая видеть себя героями, создают в качестве фона надуманные трудности, но именно такие, которые они в состоянии преодолеть. Вон этот, сломя голову, мчится на мотоцикле – куда? А достижением всей жизни этого, вероятно, является умение поднимать железяку под названием "гиря". Иные счастливы от умения вдарить головой по мячу или продать свое тело, а тот не прочь затеять ссору "просто так".

Зачем создавать придуманные трудности, если есть настоящие?

Зачем бессмысленно истреблять ресурсы мира и плоды чужих трудов в преодолении искусственных барьеров?

Откуда сама эта жажда разрушения, ведь ей одержимы лишь дикари?

И из глубины сознания вылезает и вылезает – и я ничего не могу с этим поделать! – жестокая в своей справедливости мысль, дающая один ответ на все вопросы разом: если в концлагерях истребили добрейших и лучших, тогда… Нет, добро и чистота еще не убиты на Руси полностью. Но баланс между добром и злом нарушен.

Мы долго стоим на остановке, не зная, как с рюкзаками забраться в автобус. Наконец это удается. С ярких губ раскрашенной красотки летят брызги. Злоба. Ненависть. Русь 1991-го.

И на душе становится гадко.

Но продолжать трудиться мы будем. Как под землей, какие бы разрушения, хаос и беззакония ни творились на ее поверхности, продолжают невидимо ото всех двигаться ручейки и реки, так и мы, средь наступающей озлобленности и продажности, будем всю зиму поддерживать в напряжении каналы нервной системы, связывающей все уголки города, соединяющей преданных идее стремления к Истине, не пораженных заразой разрушения, озлобленности и алчности.

Мы будем готовиться к четвертому полевому сезону. И к пятому, и к шестому.

Русь живет. Истинная, богатая, одухотворенная. Трудятся честные рабочие и крестьяне, ученые, поэты, художники, изобретатели. Народ продолжает творить, мыслить. Но пока это государство еще скрыто под волнами грязи и страха перед грядущими голодом и бесправием. Его час еще не наступил. Но Возрождение близится.

Шар желаний

– Что вы слышали о Золотом шаре? – спросил вдруг господин Лемхен.

– Золотой шар есть легенда, – скучным голосом доложил он. – Мифическое сооружение в Зоне.

А. и Б. Стругацкие. "Пикник на обочине".

1

Владимир Праздников был в отъезде, а больше никто из археологов помочь нам не мог. Я планировал, пробыв сутки дома, тут же ехать в экспедицию N 10 – последнюю в этом сезоне. И самую легкую – это уж точно.

Судьба раскопанных нами остатков постройки, сразу же начавших окисляться, как только мы освободили их от слоя угля, беспокоила нас всех очень сильно. Что мы нашли? Насколько это ценно для науки? Сколько постройке лет? Что за настил и "дощечка" в "кратере"? Можно ли по срезам почвы определить происхождение "кратера"?

Целей у предстоящей экспедиции было несколько. Затащить на осарки археологов – это полдела. Совершенно необходимо было поработать более основательно в библиотеке зоны, еще раз поговорить со старожилами. Нужно было выполнить и обещанное – прочитать лекцию по проблеме АЯ. Но имелась еще одна, особая задача. Я намеревался съездить в соседнее село к тому самому летчику, у которого, по рассказам Гусева, хранился шар. Эта миссия должна была носить особый характер. Сделать все следовало осторожно и в высшей степени тактично. Поэтому я и решил ехать к летчику один. Но, к сожалению, я до сих пор не знал его точный адрес. Гусев знал, как пройти к его дому, но адреса назвать не мог. Да и был ли адрес? Ведь этот человек, по рассказам, не жил постоянно в деревне, а приезжал туда как на дачу в конце лета… Тем не менее нужно было попробовать найти его.

Однако непредвиденные обстоятельства в который уже раз ставили подножку. Археологов не было, еды дома – тоже, купить ничего было невозможно, деньги кончались, отпуск – тоже, а 22-го, в четверг, уже надо было встречать возвращающуюся из отпуска жену с сыном.

В пятницу, 16-го, выехать не удалось. Все, чего я смог добиться, так это обещания сослуживцев Праздникова передать ему мою просьбу прибыть в зону, если он успеет вернуться с раскопок к моменту моего отъезда. Теперь уж ехать имело смысл лишь в понедельник, 19 августа…

Утром я был на вокзале. Всегда бы так ездить в экспедиции. Мое "снаряжение" составляли цивильный костюм и сумка, где, правда, лежали и резиновые сапоги. Археологов на вокзале не было. Но зато толкалось довольно много милиционеров. Я купил билет и отправился один.

Хотелось спать. Но как назло – черт бы их побрал! – включили радио. Всегда у нас так! Принудительное радиовещание: хочешь или нет – слушай. Диктор бубнил про какой-то "комитет". Сквозь полусон я выслушивал одно и то же сообщение, раздражаясь все более. Через пару часов до меня дошло, что кто-то намеревается навести в государстве порядок. Наконец-то! Апатия среди пассажиров была полнейшая. Обещания всем давно надоели. Краснорожий горластый бодрячок-здоровячок напротив меня рассказывал товарищам, как, будучи моряком, он пил в Греции "в кабаке" вино и закусывал его "просто мясом". Компания завороженно слушала. Ни поспать, ни подумать о своем не удавалось: диктор бубнил как заведенный, вокруг все толковали о ценах и вспоминали прошедшие времена.

2

– Лекцию я прочитаю в любое удобное для людей время. Можно сегодня вечером.

– Хорошо. Сейчас подумаем. – Владимир Алексеевич, новый руководитель зоны, стал прикидывать. – А если завтра? Как?

– Мне все равно. Археологи не приехали – они на раскопках.

– Ну а все-таки вам что-нибудь удалось откопать?

Я рассказал о содеянном.

– Любопытно, любопытно… Так, говорите, остатки построек… И 625 находок! Ну, как и договаривались, будем ждать датированных образцов для нашего музея.

– Обязательно привезем. Но находок мы отобрали много вот по каким причинам: брали их по незнанию, "на всякий случай", чтобы не утерять вещи, возможно ценные; образцы дерева, шлака и "извести" брали для проведения анализов; подбирали все близлежащие фрагменты керамики в надежде собрать из них сосуд – это уже для музея; для музея же брали и вещи более-менее сохранные, пусть и не старые; ну и собирали почти все осколки горлышек и донцев сосудов для датировки слоев осарков – это нужно нам для работы, да и для истории – тоже. Так что из этих сотен находок интересного для вас единицы…

– Да, жаль, что археологи не приехали. Ну что ж, устраивайтесь в гостинице, работайте. А лекцию прочитайте завтра в 15.30. Ладно?

Я перенес вещи в гостиницу и чуть погодя направился в библиотеку. Улов информации был, но невелик. По пути на обед я решил зайти в лабораторию. Очень хотелось встретиться и поговорить с одним из старожилов, работавшим здесь уже 40 лет. Несколько дней назад, когда мы с Вихревым и Мушарой прибыли сюда перед отправлением в Ярославль, я специально оставил часть времени для необходимых встреч и разговоров. Одну из интереснейших бесед закончить не удалось.

– Здравствуйте, Вячеслав Васильевич!

– А, здравствуйте, здравствуйте… – Приветливый старик поднялся из-за стола. – Ярославцы опять к нам… Это хорошо… Садитесь. В библиотеку приехали?

– Да. И прочитать лекцию. Приходите завтра…

– Буду непременно. Я не знаю, нашли ли вы в библиотеке вот эту вещь.. – Вячеслав Васильевич бережно подал мне томик в тонком переплете, датированный 1949-м годом. – Книга из моей личной библиотеки.

Это было как раз то, что нужно: результаты проводившихся в зоне в конце сороковых годов научных работ!

– Спасибо. Я вот вам тоже подготовил книги, о которых мы в прошлый раз говорили, и свои статьи в подарок.

– Интересно… – Старик взял привезенную мной литературу по аномальным явлениям. – Ознакомлюсь непременно. Я разузнал о том, что вы просили… об "индийской травке". Ничем порадовать вас не могу не слышали здесь о такой… Да и не встречали ничего необычного. То же могу сказать и о ромашках с "черными лепестками". Хотя, конечно, те, кого я спрашивал, начали работать здесь с конца сороковых, а вы в рассказе упоминали 38-й год…

Мы принялись обсуждать нюансы дела. С Вячеславом Васильевичем я чувствовал себя свободно, вероятно потому, что, несмотря на почти двойную разницу в возрасте, он очень быстро и с большой заинтересованностью воспринимал все необычное.

– Ну а по убийству что? – спросил я. Речь шла о якобы имевшем место случае убийства лесника при весьма загадочных обстоятельствах.

– Вот насчет этого уже точно и без всяких оговорок могу сказать: не было. Что вы… Нас же здесь мало. У кого что случится – сразу всем известно. А тут убийство.. Нет, не было. А от кого Гусев эту историю слышал?

– Он говорил, что жил раньше в той деревне мужик по прозвищу Гепеуха. А звали его… – Я полез в записи.

– А, знаю, знаю! Застал я его. Веселый такой старикан был, рыжебородый. Умер. Но веселый был… Да и, нехорошо сказать, приврать любил. Ох любил… Ему и не верил никто…

Что ж, если так, то из 120 рассказов Гусева разумнее было пока отложить в сторонку 7-10, где он ссылается на Гепеуху. Хотя не следовало сбрасывать со счетов и такой вариант! Гепеуху местные жители могли считать лжецом просто потому, что он рассказывал слишком необычные вещи…

– Мне еще год назад говорили, что многие озера связаны канавками…

– Да, это обычные ирригационные канавки. Такие же, как вы заметили, проложены и вокруг поля в урочище, чтобы осушить его… Но я понял, о чем вы спрашиваете… Насчет той канавки я ничего определенного пока сказать не могу. На картах она у нас обозначена. Но когда ее выкопали – такие документы найти сложно…

– Ну а о "яме", которую якобы оставил спустившийся с неба "пароход в огне", вы сами слышали что-нибудь?

– Доводилось, но мало. Вы будете и этот участок снимать на карты?

– Нет. Пока дай Бог в урочище разобраться. Смотрите, какие карты мы сделали в том районе. – Я развернул копии карт Малышева. Вячеслав Васильевич удовлетворенно покивал головой. – Раскопы – здесь. А скоро и очертания береговой линии на эту карту нанесем. Пока все это – вот в таком виде. – Я раскрыл свои черновые наброски, испещренные линиями азимутов и цифрами.

– Знакомые места, – сказал Вячеслав Васильевич. – Вот и залив Омоложения.

Я чуть не свалился со стула. Никаких названий на моей карте не было и ни о каких таких заливах мы ни с этим человеком, ни с другими здесь никогда не говорили. Более того – названия заливам мы присвоили сами для удобства ориентации на местности, полагая, что таковых вообще не имелось.

– "Омоложения"?.. – переспросил я. – А почему "омоложения"?

– Да, да… Хорошие карты… А это что такое? – Вячеслав Васильевич показал на значок.

– Это репер. А залив…

– Отличные карты! А если вы сюда еще береговую линию нанесете, заливы – цены ей не будет. Вы нам копии вышлете?

– Конечно…

Я был в недоумении. Если бы я говорил с этим человеком впервые, то наверняка подумал бы, что он специально разыгрывает меня, но милый старикан действительно был занят рассматриванием карт; название залива он пропустил через уста как нечто само собой разумеющееся, даже не обратив на это внимания.

Момент был упущен: в ту самую секунду, когда я подыскивал слова, чтобы не быть в расспросах слишком навязчивым, Вячеслав Васильевич взял со стола принесенную мной "Парапсихологию" Дуброва и Пушкина и раскрыл ее.

– Любопытный снимок. Что это?

Я глянул. Изо рта и ушей нескольких человек высовывались плотные сгустки неправильной формы.

– Биоплазма…

Разговор переключился на другое. Возвратиться к теме "омоложения" я не смог (в 1993 году при новой беседе с Вячеславом Васильевичем я напомнил ему об этом случае, но он ответил, что ни о каком "заливе Омоложения" не знает и говорить о нем не мог. Остается думать, что в первый раз я просто ослышался).

3

Вечером я сидел в гостинице и конспектировал книги: завтра необходимо было возвратить. Результаты опроса местных жителей нового дали малою Но кое-что понемногу прибывало. Имелось любопытнейшее сообщение, проверить которое было трудно: один из моих знакомых зная, что я интересуюсь всякой "чертовщиной" рассказал, что "весной этого года с одной женщиной в лесу стало плохо – земля мелко затряслась, и женщина потеряла сознание". Речь шла, судя по всему, о таинственной "вибрации", о которой мы здесь опять же почти не говорили. По крайней мере, с этим человеком я точно ни о чем таком не говорил. Конечно, можно было допустить, что он "подыгрывает", но навряд ли. Найти эту женщину оказалось делом сверхсложным: мой знакомый об этом слышал от своего знакомого, а уж вот тот то и знал. Ориентироваться в мешанине данных было нелегко: одно убывало, другое – прибывало.

Версии становилось все больше. Еще в апреле 89-го, принимая участие в работе "круглого стола", посвященного проблемам загрязнения окружающей среды, я слушал интересный, а по сути дела – страшный доклад Л.М.Скуратовской и К.С.Сальниковой (Ярославский политехнический институт). Речь в нем шла, в частности о загрязнении почвы, воды и продуктов питания в Ярославле и области тяжелыми металлами, которые, естественно оседали в конечном итоге в человеческом организме. Начало же этой цепочке давали промышленные предприятия. Два года информация была как бы законсервирована в моей памяти, она будто бы дожидалась удобного момента. И вдруг я догадался. Черт побери, все было предельно просто! Отравление тяжелыми металлами – вот что могло здесь иметь место! Не какое-нибудь там легкое "заражение" почвы, а самое настоящее глубокое отравление живших здесь людей. Через пищу, через воду. Даже – через воздух. Ведь если разобраться, та страшная экологическая ситуация, которая создалась в мире сейчас, здесь могла иметь место на протяжении сотен лет.

Сотни лет люди жгли уголь, добывали и просеивали руду, выплавляли железо. В воздух выбрасывались дым и пыль. Шлак сваливался в кучи. Сотнями и тысячами тонн. Таких куч здесь – тоже сотни. При тогдашней технике человек не мог ни жить подальше от металлургических производств, ни отвозить подальше их отходы. Все это было собрано на небольшом пространстве: добыча сырья плавильные печи и шлак. Горел уголь в ямах. Работали домницы. Пыль и дым оседали на почве, траве, овощах, фруктах, ягодах, грибах. Пыль и дым смывались дождями в землю, туда же вымывались вредные для человека химические элементы из шлаковых куч. Из земли росли злаки, те же овощи и фрукты – все шло в человека. Из почвы ядовитые элементы попадали в воду. Которую пил человек. В рыбу, которую он ел. Отравленная вода вновь питала почву, растения. Через траву отрава попадала в домашний скот. Через молоко и мясо – опять в человека. Заражены были в какой-то степени вероятно, и дикие животные, которых тоже отлавливали, отстреливали и ели. Взрослые трудились на самих производствах, вдыхая отравленный воздух. Потом шли домой, ели отравленную пищу, пили отравленную воду. Дети дышали и питались этим с самого рождения. Потом вырастали и рожали детей. Те – еще и так далее.

Не зря же бабушка Гусева говорила, что малину с осарков есть нельзя. В мышцах окуней из некоторых местных озер на килограмм их массы приходится 3 миллиграмма ртути. Окунь – хищник. Он замыкает цепочку накопления вредных веществ в живом мире озера. Но человек – еще больший хищник. Окунь живет мало, а человек – много. Сколько же вредных веществ может накопиться в человеческом организме за всю его жизнь! Ведь Семенов-то прав: мы не можем дышать или питаться чем-то, зараженным лишь одним видом яда, мы вбираем в себя все. А здесь это вбирали десятками поколений. Вбирали тяжелые металлы, которые, раз попав в организм, уже не выводятся из него, вбирали ту же летучую ртуть, травились окисью углерода, дышали испарениями болот.

Эта простая догадка поразила меня. Я тотчас же позвонил Кире Сергеевне Сальниковой. Та подтвердила мои опасения: при насыщении организма таким "букетом" ядов можно не только сократить себе жизнь, не только стать обладателем тяжелейших болезней но и начать "видеть" то, чего нет, вплоть до чертей и русалок. Читай – "поросяток" и "зелененьких".

Место где мы работали, на протяжении столетий было как бы маленькой моделью будущего, безнадежно отравленного техникой мира со всеми его проблемами и болезнями. Нашего мира.

А если сюда случайно упало еще что-нибудь из космоса…

И эта химическая бомба продолжает действовать до сих пор. Но заряд ее не ослаб. Наоборот, он стал еще крепче: к старым ядам из атмосферы добавляются новые. А ведь еще в августе 90-го я писал директору совхоза-землепользователя, что "до выяснения обстоятельств мы не рекомендовали бы скашивать траву для скармливания животным вблизи т.н."осарков" на берегу озера". Что проходит по цепочке земля – трава – животные – человек? Чем мы кормим наших детей? Мы не знаем.

На следующий год мы планировали совместно с политехническим и медицинским институтами проанализировать на содержание тяжелых металлов почву, траву, продукты питания, а также кровь живущих здесь людей. Совместно с облСЭС был задуман эксперимент по биотестированию: на разных расстояниях от "кратера" предполагалось расставить клетки с мышами, в СЭС затем по сопротивляемости организма грызунов можно было бы судить о наличии или отсутствии факторов, оказывающих влияние на живое.

Клубок догадок и загадок пока что заматывался все туже и туже. Версии множились. Данные копились, и довольно быстро, но пока мы не имели их достаточно для того, чтобы покончить хотя бы с одной версией.

"Зелененькие" как плод сознания, воспаленного и разрегулированного то ли тяжелыми металлами, то ли окислами азота или углерода, то ли цианистыми соединениями, а может быть и электромагнитными полями или даже "кашей" из всего этого, в сфере наших предположений пока что мирно уживались с теми таинственными зеленолицыми пришельцами, которые, не исключено, действительно смогли прорваться сквозь бездны космических пространств и достичь Земли.

Спустилась ночь. Я кончил конспектировать и сидел, которую уже сотню раз прокручивая в мозгу все эти предположения. А все-таки, если действительно пришельцы? Подземная база. По каким-то каналам движутся корабли. Иногда они всплывают на озерах. Ведь мы до сих пор не нашли ту проклятую "бочку из-под бензина" или "контейнер для научной аппаратуры". А вдруг и в самом деле вот я сейчас сижу здесь, а в четырех километрах от меня (всего в четырех, если по прямой!) под землей, в просторном помещении, заполненном светом, растениями и машинами, сидят ОНИ. И тоже думают. Может, по этому их убежищу мы уже не раз стучали щупом.

Сейчас вот земные ученые планируют создание лунных поселений. И лучше всего размещать их под поверхностью планеты, в искусственных полостях. Тем более – если планета обитаемая, а контакт с ее жителями ты считаешь преждевременным. Мы планируем забросить на Луну роботов, которые создадут базу, перерабатывая лунное вещество. Допустим, ТЕ тоже сначала забросили сюда роботов. Они ушли под землю и стали строить. Место здесь очень хорошее: озера, болота, обилие руд и воды. Строить, конечно же, лучше из некорродирующих материалов, например из титана, алюминия, нержавеющей стали. Руду для этого необходимо расплавить, нужное извлечь, а остальное, в виде шлака, выбросить. Куда? Можно и поближе к поверхности. Но тут приходят люди. Шлак им нужен – они выплавляют из него ненужное пришельцам железо. Так получается свалка из отходов земных и неземных технологий.

Или допустим, "индийская" версия. Из древних источников известно, что виманы – летательные аппараты индусов – в давно прошедшие времена летали с помощью "ртути". А ртути здесь, в зоне, много. Только вот откуда она? Традиционно считается, что ртуть содержится в составе аэрозолей техногенного происхождения. Да, там она есть. А первоначальное наше предположение было, что ртуть выделяется из-под земли – так мы в 88-м объясняли наличие "галлюцинаций". И ртуть под землей действительно оказалась. Правда, геологическое строение района таково, что ртути в недрах вроде бы быть не должно. Так откуда же она идет? Сверху? Из-под земли? А под землей что? Допустим – та же база. И кто же там сейчас сидит? И какие у них там машины? Для добычи ртути для виман? Или виманы, двигаясь под землей, дают "выхлоп" – ртуть?

Нет, спать надо. Загадка есть, но брать ее штурмом еще рано. А вот и лошадь за окном на темной лужайке. Как два года назад. Здравствуй, лошадь. Как живешь? А у меня вот, как всегда, сплошной "завал и всего три банки консервов.

Я залезаю в холодные простыни.

Галлюцинации, пришельцы. Библиотека, залив. Омоложения, вибрация, конспекты. Что же еще? Завтра – лекция. Да! Вот, вспомнил. Я сел на кровати. Путч! Сегодня вечером я зашел за своими вещами в домик-гостиницу напротив. Молодая женщина, ландшафтовед, предложила мне чаю. Только что приехали из Москвы ее мать и маленький сын. Ребенок в восторге: в городе – броневики. Много… Говорят, строят баррикады. Приемник на столе пищал и трещал. Кто-то передавал издалека, что в Москве и стреляют. Путч.

Мое семейство собирается в дорогу. Доедут ли они до Ярославля? Да и вообще – как все это обернется? Если каша заварится круто, то и мне дай Бог до дома доехать.

4

На другой день я продолжал заниматься опросом местных жителей. Но для очистки совести решил-таки к 12 часам подойти к остановке: не приедет ли Праздников?

О Боже! Археологи прибыли аж вдвоем! Мы поздоровались. Ничего не подозревающие об ожидавшем их испытании Владимир и Андрей пребывали в хорошем расположении духа. По начала лекции оставалось 3 часа 30 минут! В голове у меня быстро закрутились мысли и цифры: лекцию уже не отменить, если удастся выйти через 15 минут и пробыть столько же в урочище, то на дорогу пешком в один конец остается 1,5 часа и столько же на обратный путь. По грязи! Постоянно обходя лужи. С грузом эту дорогу мы одолевали за 2,5 часа. Сейчас мы без рюкзаков, но какая же скорость потребуется?

В двух словах я объяснил прибывшим ситуацию.

– Хорошо, идем скорей!

Мы бросились к гостинице. В 12.15 марафон начался. На бешеной скорости мы проскочили село. Вырвались на дорогу. Газу! Парадный костюм и резиновые сапоги. Через десять минут стало жарко – я снял пиджак. Сначала мы еще переговаривались, но потом все внимание было брошено на дорогу – быстрей! Деревья и кусты едва ползут по сторонам. Сорок минут бешеного ходу. Развилки все нет и нет. Я почти постоянно смотрю на часы. Стрелки вертятся слишком быстро. Скорей! Дорога все поворачивает и поворачивает, конца-края ей не видно. Ходу! Развилка. Грязь. Лужи. Еще быстрей, не успеваем. Господи, да неужели ж мы по этой дороге не раз ходили? Легкие и сердце работают во всю мочь. Ноги – еще быстрей. Сейчас будет поле. А его все нет и нет. Эх, тройка, птица-тройка. И какой же это из нас русский не любит быстрой езды? Неужели все трое? Да не тот ныне русак пошел. С сопением и топотом тройка вырвалась на простор. Вон она, избушка. Не до нее сейчас! Я швырнул пиджак под березу и потащил парней на осарки через кусты напрямую. 13.45. Пришли!

– Да-а. Поработали вы здесь.

Вид развороченных осарков произвел на Праздникова впечатление.

Да и сам я, выйдя к раскопам "с тылу", увидел все это в каком-то неожиданном свете. Десятки тонн выброшенной земли. Ямы раскопов с черной водой на дне. Вытоптанная поверхность.

– Сюда – Я подошел к яме и стал спускаться, пролезая над жердями креплений. Черт возьми, воды в ямах прибыло! Я сбросил с настила ветви и стал снимать жердочки. Показалась постройка. Самый верх. Остальное находилось под водой.

– Как расположены бревна? – спросил Праздников.

Я показал руками, по памяти. Владимир склонился над раскопом. Глаза археолога впились в срезы почвы, цепляясь за слои, что-то прочитывая и выискивая. На несколько минут воцарилась полнейшая тишина. Незаметно я поглядывал на часы. Время шло. Обратно нужно выйти в 14 часов, а лучше бы – на пять минут раньше. Ну что же он? Вон как в срезы вцепился – глаза колючие-преколючие. Наконец Владимир поднялся.

– А где шурф?

Я повел их к "кратеру". И здесь вода, в которую уже нападали листья. 14.00. Владимир снова застыл над раскопом. Я выбрался из шурфа. Время, время. Но пусть смотрит. За кустами, на тропинке, при входе на осарки со стороны избушки, виден "знак", установленный нами с Вихревым: тренога с приколоченной дощечкой, к которой привязан промасленный остатками подсолнечного масла лист бумаги с карандашным текстом "Дорогой друг! Ты находишься… история Руси… просим беречь". Вспомнилось лицо размалеванной красотки из автобуса: встопорщенные ноздри и брызги изо рта. Плевать такие хотели на Русь вместе с историей.

Ну что же, ведь уже 14.10. Все? Пошли! Выводы – после.

Мы включили скорость. Теперь я вырвался вперед и мчался, надеясь выиграть хоть минуту. Ноги – как шатуны. Изо всех сил, но медленно, очень медленно мы идем. Часы идут быстрее. Не успеть. Вопрос чести, можно сказать. Быстрей! Под кустом, мимо лужи. По грязи. Быстрей! Здесь посуше. Еще быстрей! Не успеть, ох не успеть. Скоро развилка. По той дороге иногда машины ходят. Вон мотор шумит. Проехала. В другую сторону. Вперед!

Мы не разговаривали. Пот лил градом. Да, вот это "экспедиция". У археологов таких еще не бывало. Поди, проклинают меня. Молчат ребята. Жмут. Из последних сил. А ведь не успеть, точно – не успеть. Господи, пошли нам машину! От такого бега ведь и сдохнуть можно. Вот мотор, кажется, гудит… Нет! Ртути надышался. С цианом и метаном. Поля по мозгу вдарили… Слуховые галлюцинации… Да нет же! Гудит мотор, приближается! Эй, стой! стой! Вот это да!

Мы забрались в кузов. На ходу стало прохладно. В 15.15 были в гостинице. Что там Праздников в раскопах увидел? До сих пор имею смутное представление. Глотнуть водички – да на лекцию…

В 15.30 – вопрос чести, сами понимаете, – все еще красные от бега, мы были в зале. Народ уже собрался.

5

– …Как ни странно, самые интересные наблюдения в урочище до сих пор нам доводилось делать лишь с первого раза. То есть когда мы не готовы, не знаем, чего ждать, чем это "что" мерить… Во время экспедиции N 1 стрелки компасов отклонились в пятницу более чем на 100 градусов – это весьма, весьма много. В последней экспедиции мы обкладывали осарки и компасами, и приборами каждую пятницу, но наблюдать аномалию не удалось больше ни разу… Гроза здесь оказалась ни при чем – в этом мы убедились. То же можно сказать и о наблюдениях непонятных предметов на озере – в последующие экспедиции мы плавали по нему много раз, но ничего подобного больше видеть не довелось.

Вероятность того, что значительная часть непонятного, аномального наблюдается не фактически, не вовне то есть, а внутри нашего сознания, как продукт галлюцинаций, возникающих в среде с "изломанными" характеристиками, весьма велика. Приборными методами зарегистрировано наличие электромагнитных полей, возникающих глубоко под землей по неизвестным пока причинам, обнаружены ртуть, метан – все это на уровне ПДК. Вероятно, сумма этих факторов и способна вызвать при определенных условиях "видения", образы которых задаются теми, кто в таком состоянии уже побывал. А ведь раньше здесь мог быть в избыточных количествах и угарный газ… Не исключена и возможность отравления тяжелыми металлами – с этим вопросом мы еще будем разбираться. Мы допускаем пока, что наблюдавшиеся нами случаи перестановки данных в записях, потерь людьми сознания, ощущения легкости, готовности "лететь" и как бы слабого опьянения, ощущение резкого прибавления груза, наблюдения таинственных "шариков", прыгавших по траве, а также странного "седьмого" – именно результат воздействия на человека суммы факторов, негативно отличающих данное место от других, "нормальных". Люди здесь могут заболеть, а могут, наоборот, как это мы не раз наблюдали, после пребывания на осарках испытывать прилив сил. Предварительные результаты медицинских исследований показывают, что состояние людей перед входом в зону и в ней – разное.

Не исключено, что часть аномалий провоцируется наличием и "работой" Рыбинского водохранилища. Возможно, именно оно каким-то образом производит наблюдаемые здесь светящиеся шаровидные объекты, а также свечения, вызывает вибрацию почвы, появление электромагнитных полей… Нам сейчас сложно отделить современные АЯ от тех, которые нас интересуют – столетней давности. Но для того, чтобы научиться эти АЯ разделять, работу необходимо вести комплексно, стремясь узнать обо всем этом как можно больше и с разных сторон.

Имеется ряд наблюдений, которые пока не следует отметать как "случайные", поскольку их можно по определенным признакам объединить в одну группу. Это – довольно многочисленные отказы фотоаппаратуры при съемках с фотовспышкой, случаи отключения телекамеры. Можно допустить, что для всех этих случаев должна быть и какая-то общая причина.

Часты также случаи засветки фотопленок. Вероятней всего, это случайность. Но пока не будем и здесь спешить с выводами.

Сейчас, после трех лет работы и десяти экспедиций, в которых нами отработано 140 человеко-дней, мы можем почти с уверенностью сказать: зона аномальна. Но для того, чтобы установить это более определенно, потребуется проведение сравнительных анализов и измерений здесь и на разных расстояниях от зоны. Район работы расширяется. А это значит, что работать здесь – годы.

Но место это необычайно интересное. Здесь имеются легенды, отыскать аналоги которым в других местах пока не удалось. Когда мы начинали работу, нам думалось, что эти легенды – либо фантазия, либо преднамеренная попытка ввести нас в заблуждение. Но сейчас мы знаем точно: непонятное здесь имеется. Довольно большая часть сообщений подтвердилась. Здешним жителям было от чего отталкиваться, рассказывая эти истории. Все ли такие рассказы имеют корни в реальной жизни? Вероятно, да. Вопрос лишь в том, насколько эти "корни" трансформировались, дойдя до нас. Каков в легендах процент истинности? Были ли отправные точки для их создания чисто наши, земные, или же действительно сто лет назад и Космос приложил к этому руку?

Как видите, пока здесь, на уровне легенд, мешанина из АЯ природных, техногенных и, предположительно, космических. Разобраться в этом сложно. Но можно.

Часто нас, аномальщиков, путают с уфологами. Уфологи пытаются изучать собственно НЛО, а мы, аномальщики, изучаем аномальные явления вообще, которые в мире всегда были и всегда будут. Уфолог может не знать науку об аномальном, он смотрит на мир как бы со стороны своих знаний об НЛО. Аномальщик смотрит на мир шире. Он старается в первую очередь объяснить увиденное причинами пусть и неизвестного пока, но естественного характера. При этом подразумевается, что гипотеза о возможном присутствии рядом с нами существ из других миров или их изделий имеет право на жизнь как вполне научная; аномальщик обязан знать уфологию. Таким образом аномальщик, пропуская имеющуюся об АЯ информацию через систему жестких фильтров, может рассчитывать получить на выходе, "выпавшими в осадок", как данные о природных АЯ, так и данные о пришельцах.

Что же сейчас мы, аномальщики, можем сказать об этом месте "с точки зрения уфологии"? Преобладающую часть странностей, как наблюдавшихся нами, так и тех, о которых нам рассказывали, можно объяснить наличием аномальных явлений, в том числе – и в сфере человеческой психики. Но все-таки имеется особая часть сообщении, пока еще не проверенных, для объяснения которых более всего подходит именно "пришельческая" версия. Сознавая большую значимость данных такого рода для всей человеческой культуры, мы, конечно же, не теряем надежду добыть факты, к которым эту версию можно было бы обоснованно применить.

Нам сильно повезло, что место, к которому все эти сообщения привязаны, случайно оказалось в закрытой зоне. Оно оказалось законсервированным и потому – нетронутым. Это облегчает нашу задачу. Таких зон, я думаю, погибло уже немало. Это можно сравнить с бездумным разрушением остатков древних городов: всего лишь один раз безответственно прикоснувшись к ним, мы уже никогда не получим первоначально имевшейся в них полноты информации об этих городах. Поэтому главнейшая задача – бережное отношение к исследуемому месту..

С каждым годом тайна, отстоящая от нас на целое столетие, отдаляется еще более. Чем дольше мы будем растягивать исследования – тем сложней будет нам все это понять: зона стареет и разрушается. Но, мы думаем, нами сейчас найдена возможность работать и бережно, и быстро. Комплексность исследовании – вот главное в такой работе. Мы уже начали копать. И пока из того, к чему мы прикоснулись, не испорчено ничего. Даже для археологии. Мы не нашли пока того, что ищем, но и не утеряли ничего для других.

Нас часто спрашивают: почему вы видите то, чего не видим мы? Видите какие-то "тарелки", свечения… Действительно, взять хотя бы нас с вами. Мы работаем в одном месте, причем мы бываем здесь наездами, а вы здесь живете и работаете. Почему же вы, зная то, что вам должно знать, не замечаете "наших" АЯ? Оказывается, способность видеть – это вопрос профессиональной культуры. Допустим, вы – биолог, а я – геолог. Смогу ли я без вас узнать что-нибудь о состоянии биосреды, даже если мы с вами вместе идем через эту самую среду – через лес? Мало что смогу. Но ведь, наверное, и вы не должны удивляться тому, что геолог, глядя на дорогу, по которой вы тысячу раз ходили, по каким-то внешним признакам, да хотя бы и по той же траве, но с помощью своих знаний, определит возможное строение земных недр и залежи полезных ископаемых. Можно ли выражать недоверие мнению геолога лишь потому, что он способен "видеть" в глубь земли на километры, а вы – нет?

Вы здесь занимались своим. У вас были свои цели и свои методики. Пришли мы: у нас и цели, и методики другие. Ведь никто из вас не работал теми приборами, что мы. Никто не искал того, что мы искали. И вот нами получены объективные данные. Оспаривать их нельзя. Да и зачем? Вы имеете одни данные, мы – другие, а вместе мы знаем об этом районе больше. Так что мы видим то, чего не видите вы, а вы – то, что не дано видеть нам. Наблюдения свечений, регистрация субъективных ощущений.. Да, всему этому есть предел доверия. Но ведь ученые на протяжении сотен лет описывали увиденное, астрономы – зарисовывали… Элемент субъективизма здесь тоже был, но тем не менее это – научные данные. Так же и у нас…

Лекция подходила к концу. Я уже устал говорить, ведь пришлось много беседовать вчера, да и в начале марафона в урочище мы с археологами на ходу тоже делились новостями… Ноги гудели. Хотелось пить и есть. В волосах еще лазили лосиные клещи.

– Каковы результаты раскопок? – спросили из зала. – Подтверждается ли раскопками версия о падении в 1890-м году метеоритных тел?

Слово взял Владимир Праздников.

– Я был на осарках уже дважды. Сразу скажу, что столь больших шлаковых куч мне видеть не доводилось. А их здесь, говорят, сотни… Виденные мною фрагменты сопел, безусловно, позднего происхождения. Это либо конец XVIII века, либо даже первая половина XIX-го. О возрасте самой шлаковой кучи сказать пока конкретно ничего нельзя. Предоставленные нам для обследования в прошлом году фрагменты керамики – осколки сосудов – мы датировали одиннадцатым веком. Видно, что край венчика заглажен ножом, на внешней стороне сосуда – нагар. В глину добавлен песок. По другим фрагментам видно, что сырое изделие было заглажено изнутри пучком травы. Донце горшка ошлакованное. Внутри, видимо, хранилась известь. Сосуды изготовлены на гончарном круге.

Мы только что вернулись с раскопов. Скажу, что я поражен их глубиной: культурный слой обычно имеет толщину от десяти сантиметров и где-то до шестидесяти – я говорю здесь о том, с чем нам практически приходится сталкиваться во время раскопок. Конечно же, в старых оврагах, куда часто сбрасывали мусор, толщина культурного слоя может быть большой. Но здесь, на равнине, мощность культурного слоя отслеживается до глубины 2,5 метра, и где этот слой кончается – неизвестно пока. Конечно, это – не тот культурный слой, который можно встретить, скажем, на территории собственно городища. Совершенно ясно, что место, где работают аномальщики – свалка отходов железоплавильных производств и прочего. Но 2,5 метра – это много!.. Чтобы насыпать такой холм, требуется немало времени.

Теперь – вот по этому фрагменту. – Археолог показал привезенный мной черепок с цепочками ямок. – Это – образец так называемой ямочно-гребенчатой керамики. Сейчас точно не берусь сказать о его возрасте, но, вероятно, ему не менее 3500 лет, хотя вряд ли более 5000… Хотя этот фрагмент сосуда, вылепленного от руки, без гончарного круга, и был найден в нижних слоях шлака, я не рискнул бы утверждать, что холму – 3,5 тысячи лет. Люди на одних и тех же местах часто селились по нескольку раз. Приходили они обычно на берег реки или озера, выжигали лес, сеяли… Земля при таких способах пользования ею истощались быстро, выжигать лес требовалось часто. Как только лес в окрестностях селения оказывался сведенным на нет, люди переходили в другое место. Когда же здесь снова вырастали леса, люди, вновь облюбовав берег водоема, могли поселиться на этом месте еще раз… Поэтому данный фрагмент и те, что были обнаружены в прошлом году, непосредственно между собой могут быть и не связаны. Ну а если допустить, что найденный перед домиком каменный предмет действительно является обломком каменного топора или рубила (я пока находку еще не видел), то этой вещи может быть и 10 000 лет… Но вряд ли люди жили здесь постоянно на протяжении столь большого срока…

Для меня странным является и то, что, когда сто лет назад здесь с неба якобы что-то упало и на поверхность при этом были выброшены куски шлака, жители деревни подумали, что шлак получился вследствие падения этих тел на землю. Выходит, они не знали о существовавших здесь 150-200 лет назад железоплавильных производствах. Значит, это, последнее поселение – молодое? Здесь нужно разбираться. Люди могли просто забыть об истории села…

О происхождении ямы, получившей название "кратер", тоже пока определенно говорить рано. Она может быть чем угодно, мы с аномальщиками уже говорили об этом. Но если в прошлом году мы могли осмотреть эту яму лишь снаружи, то сейчас, из шурфа, можно видеть строение ее краев. Яма, вероятней всего, была каким-то образом сделана – по слоям видно, что почва из ямы вынималась. Конечно, сейчас опять же рано делать выводы. Их можно будет попытаться сделать, когда будет готов стратиграфический материал. Пока мы не в состоянии определить происхождение углубления. Раскопки еще только начаты, и дальнейшие работы могут дать ответ на этот вопрос.

По постройкам. Вскрыты они аккуратно. К сожалению, нижние части построек затоплены. Закончить их вскрытие под водой весьма трудно. Мы вряд ли станем этим заниматься. Но я думаю, аномальщики, если они сочтут необходимым углубить этот раскоп, смогут сделать это аккуратно. На нашу помощь и консультацию они могут рассчитывать.

6

Все трое мы прошли в лабораторию.

– Садитесь, пожалуйста, – Вячеслав Васильевич пододвинул нам стулья. – Вот ваши книги, спасибо. Спасибо и за лекцию – это необычайно интересно.

Знаете, если все это так серьезно – и то, что здесь, в книгах, написано, и то, о чем вы только что рассказывали, – вам надо работать! Это – новый виток знаний. Новые горизонты, на которые нам всем предстоит выйти. И то, что вы начали здесь, у нас, тоже необходимо продолжать. Теперь вы должны бить в одну точку. Бить, бить и бить! Поверьте мне: результат будет, в любом случае.

Мы ведь здесь, когда вы почти три года назад прислали нам письмо с просьбой разрешить проведение исследований, специально собирались и долго обсуждали предложение. Причем с необходимостью дать такое разрешение согласились очень быстро. Мы подумали: вот люди, желающие заняться работами, которые мы здесь вряд ли когда-нибудь будем проводить – пусть работают. Наибольшие споры вызвало другое – само направление ваших исследований. Это слишком необычно. Метеориты, аномальные явления, легенды. Увязать все это воедино. Найти разгадку. Вы знаете, в науке к результату можно идти десятилетиями – и не получить его. То, за что вы взялись – сложно, очень сложно. И мы обсуждая ваше предложение, опасались, не пойдет ли эта работа на дилетантском уровне. Но, как это теперь видно по степени разработанности новых подходов в аномалистике, по данным из специальной литературы, по тому, что для работы над вашей темой привлечено, как вы сказали, более двадцати различных организаций, по предварительным результатам ваших изысканий, уровень исследований хороший, высокий. А это значит, что новое вы не упустите, нужно лишь работать.

Вы говорите, что у вас недостаточно результатов? Помилуйте! За три-то года! Вы заинтересовали всех нас. В том, что вы рассказали о месте, где мы живем и работаем, много необычного, нового. Мы конечно же, будем всячески способствовать продолжению ваших исследований.

7

Тяжелый день подходил к концу. Втроем мы сидели в номере гостиницы, подкрепляя силы консервами, хлебом и чаем. Археологам завтра нужно было уезжать. Ноги у всех гудели. За окном паслись кобыла, конь и маленький жеребенок.

0|1|2|3|4|